I et statskupp i 1866 ble Cuza forvist og erstattet med prins Karl av Hohenzollern-Sigmaringen.Han ble utnevnt til Domnitor, regjerende prins av Det forente fyrstedømmet Romania, som prins Carol av Romania.Romania erklærte sin uavhengighet fra det osmanske riket etter den russisk-tyrkiske krigen (1877–1878) , der ottomanerne kjempet mot det russiske riket .I Berlin-traktaten fra 1878 ble Romania offisielt anerkjent som en uavhengig stat av stormaktene.^[76] Til gjengjeld avstod Romania distriktet Bessarabia til Russland i bytte mot tilgang til Svartehavshavnene og kjøpte Dobruja.I 1881 ble Romanias fyrstedømmestatus hevet til et rike, og 26. mars samme år ble prins Carol kong Carol I av Romania.