Etter at det Jagiellonske dynastiets styre tok slutt i 1572, var Henrik av Valois (senere kong Henrik III av Frankrike ) vinneren av det første "frie valget" av den polske adelen, holdt i 1573. Han måtte gå med på den restriktive pacta conventa forpliktelser og flyktet fra Polen i 1574 da nyheter kom om ledigheten til den franske tronen, som han var arving til.Fra starten økte det kongelige valget utenlandsk innflytelse i Samveldet da utenlandske makter forsøkte å manipulere den polske adelen for å plassere kandidater i minnelighet med deres interesser.Regjeringen til Stephen Báthory av Ungarn fulgte (r. 1576–1586).Han var militært og innenlands selvsikker og er æret i polsk historisk tradisjon som et sjeldent tilfelle av vellykket valgkonge.Etableringen av den juridiske kronedomstolen i 1578 innebar en overføring av mange klagesaker fra kongelig til adelig jurisdiksjon.