Under andre verdenskrig ble Burma et betydelig stridspunkt.Burmesiske nasjonalister var delt i deres holdning til krigen.Mens noen så det som en mulighet til å forhandle om innrømmelser fra britene , søkte andre, spesielt Thakin-bevegelsen og Aung San, fullstendig uavhengighet og motsatte seg enhver form for deltakelse i krigen.Aung San var med å grunnlegge Kommunistpartiet i Burma (CPB) ^[77] og senere People's Revolutionary Party (PRP), og sluttet seg til slutt medjapanerne for å danne Burmas uavhengighetshær (BIA) da Japan okkuperte Bangkok i desember 1941.BIA nøt først en viss autonomi og dannet en provisorisk regjering i deler av Burma våren 1942. Det oppsto imidlertid forskjeller mellom den japanske ledelsen og BIA angående den fremtidige styringen av Burma.Japanerne henvendte seg til Ba Maw for å danne en regjering og omorganiserte BIA til Burma Defence Army (BDA), fortsatt under Aung Sans ledelse.Da Japan erklærte Burma "uavhengig" i 1943, ble BDA omdøpt til Burma National Army (BNA).^[77]Da krigen snudde seg mot Japan, ble det klart for burmesiske ledere som Aung San at løftet om ekte uavhengighet var hult.Desillusjonert begynte han å samarbeide med andre burmesiske ledere for å danne Anti-Fascist Organization (AFO), senere omdøpt til Anti-Fascist People's Freedom League (AFPFL).^[77] Denne organisasjonen var i opposisjon til både japansk okkupasjon og fascisme på global skala.Det ble opprettet uformelle kontakter mellom AFO og britene gjennom Force 136, og 27. mars 1945 startet BNA et landsomfattende opprør mot japanerne.^[77] Denne dagen ble deretter feiret som "motstandens dag."Etter opprøret sluttet Aung San og andre ledere seg offisielt til de allierte som de patriotiske burmesiske styrkene (PBF) og begynte forhandlinger med Lord Mountbatten, den britiske sjefen for Sørøst-Asia.Virkningen av den japanske okkupasjonen var alvorlig, noe som resulterte i dødsfall på 170 000 til 250 000 burmesiske sivile.^[78] Erfaringene fra krigstid påvirket det politiske landskapet i Burma betydelig, og satte scenen for landets fremtidige uavhengighetsbevegelser og forhandlinger med britene, og kulminerte med at Burma fikk uavhengighet i 1948.