Ivan Crnojević ble hersker over Zeta i 1465. Hans styre varte til 1490. Umiddelbart etter å ha tatt tronen, angrep Ivan Venezia, og brøt alliansen faren hadde smidt.Han kjempet mot Venezia i et forsøk på å fange Kotor.Han hadde en viss suksess, og fikk økende støtte fra de kystslaviske stammene Grbalj og Paštrovići i sin søken etter å hevde kontroll over Kotorbukta.Men da det osmanske felttoget i Nord -Albania og Bosnia overbeviste ham om at hovedkilden til faren for landet hans var i øst, søkte han et kompromiss med Venezia.Ivan kjempet en rekke kamper mot tyrkerne.Zeta og Venezia kjempet mot det osmanske riket .Krigen endte med det vellykkede forsvaret av Shkodra, hvor venetianske, Shkodran og Zetan-forsvarere kjempet mot styrker mot den tyrkiske sultanen Mehmed II og til slutt vant krigen i 1474. Osmanerne beleiret imidlertid Shkodra igjen i 1478, og Mehmed II kom personlig. å lede den beleiringen.Etter at ottomanerne ikke klarte å ta Shkodra med direkte makt, angrep de Žabljak og tok den uten motstand.Venezia avstod Shkodra til sultanen i 1479 i Konstantinopel-traktaten.Ivan hadde ambisjoner om å organisere en anti-tyrkisk allianse bestående av napolitanske, venetianske, ungarske og zetanske styrker.Drømmen hans kunne imidlertid ikke oppfylles siden venetianerne ikke turte å hjelpe Ivan etter deres fredsavtale med det osmanske riket i 1479. Etterlatt på egenhånd klarte Ivan å bevare Zeta fra hyppige osmanske offensiver.Vel vitende om at ottomanerne ville prøve å straffe ham for å ha kjempet på den venetianske siden, og for å bevare hans uavhengighet, flyttet han i 1482 hovedstaden fra Žabljak ved Skadarsjøen til fjellområdet Dolac, under Lovćen-fjellet.Der bygde han det ortodokse Cetinje-klosteret, rundt hvilket hovedstaden, Cetinje, skulle dukke opp.I 1496 erobret osmannerne Zeta og konsoliderte den til det nyetablerte Sanjak i Montenegro, og avsluttet dermed fyrstedømmet.