Balfour-erklæringen, utstedt av den britiske regjeringen i 1917, var et sentralt øyeblikk i Midtøstens historie.Den erklærte britisk støtte til etableringen av et "nasjonalt hjem for det jødiske folk" i Palestina, den gang en osmansk region med en liten jødisk minoritet.Forfattet av utenriksminister Arthur Balfour og adressert til Lord Rothschild, en leder av det britiske jødiske samfunnet, var det ment å samle jødisk støtte til de allierte i første verdenskrig .Opprinnelsen til erklæringen lå i den britiske regjeringens betraktninger i krigstid.Etter deres krigserklæring fra 1914 mot Det osmanske riket, begynte det britiske krigskabinettet, påvirket av det sionistiske kabinettmedlem Herbert Samuel, å utforske ideen om å støtte sionistiske ambisjoner.Dette var en del av en bredere strategi for å sikre jødisk støtte til krigsinnsatsen.David Lloyd George, som ble statsminister i desember 1916, favoriserte delingen av det osmanske riket, i kontrast til forgjengeren Asquiths preferanse for reform.De første formelle forhandlingene med sionistiske ledere fant sted i februar 1917, noe som førte til Balfours anmodning om et utkast til erklæring fra den sionistiske ledelsen.Konteksten for utgivelsen av erklæringen var avgjørende.På slutten av 1917 hadde krigen stoppet opp, med viktige allierte som USA og Russland ikke fullt ut engasjert.Slaget ved Beersheba i oktober 1917 brøt denne fastlåsningen, og falt sammen med den endelige godkjenningen av erklæringen.Britene så det som et verktøy for å vinne jødisk støtte globalt for den allierte saken.Selve erklæringen var tvetydig, og brukte begrepet "nasjonalt hjem" uten klar definisjon eller spesifiserte grenser for Palestina.Den hadde som mål å balansere sionistiske ambisjoner med rettighetene til det eksisterende ikke-jødiske flertallet i Palestina.Den siste delen av erklæringen, lagt til for å berolige motstandere, la vekt på å ivareta rettighetene til palestinske arabere og jøder i andre land.Innvirkningen var dyp og varig.Det galvaniserte støtten til sionismen over hele verden og ble en integrert del av det britiske mandatet for Palestina.Men den sådde også kimen til den pågående israelsk-palestinske konflikten.Erklæringens kompatibilitet med britiske løfter til Sharif i Mekka er fortsatt et kontroversielt punkt.I ettertid erkjente den britiske regjeringen tilsynet med å ikke vurdere den lokale arabiske befolkningens ambisjoner, en erkjennelse som har formet historiske vurderinger av erklæringen.