Trettiårskrigen var en religiøs krig som hovedsakelig ble utkjempet i Tyskland, hvor den involverte de fleste europeiske makter.Konflikten begynte mellom protestanter og katolikker i Det hellige romerske rike, men utviklet seg gradvis til en generell, politisk krig som involverte det meste av Europa.30-årskrigen var en fortsettelse av rivaliseringen mellom Frankrike og Habsburg om europeisk politisk fremtreden, og førte igjen til ytterligere krigføring mellom Frankrike og Habsburg-maktene.Utbruddet spores generelt til 1618 da keiser Ferdinand II ble avsatt som konge av Böhmen og erstattet av protestanten Fredrik V av Pfalz i 1619. Selv om keiserlige styrker raskt undertrykte det bøhmiske opprøret, utvidet hans deltakelse kampene til Pfalz, hvis strategiske betydning trakk i den nederlandske republikken ogSpania , deretter engasjert i åttiårskrigen.Siden herskere som Christian IV av Danmark og Gustavus Adolphus av Sverige også hadde territorier innenfor imperiet, ga dette dem og andre fremmede makter en unnskyldning for å gripe inn, og gjorde en intern dynastisk tvist til en europeisk konflikt.Den første fasen fra 1618 til 1635 var først og fremst en borgerkrig mellom tyske medlemmer av Det hellige romerske rike, med støtte fra eksterne makter.Etter 1635 ble imperiet ett teater i en større kamp mellom Frankrike , støttet av Sverige, og keiser Ferdinand III, alliert medSpania .Krigen ble avsluttet med freden i Westfalen fra 1648, hvis bestemmelser bekreftet "tyske friheter", og avsluttet Habsburg-forsøk på å konvertere Det hellige romerske rike til en mer sentralisert stat som ligner på Spania.I løpet av de neste 50 årene førte Bayern, Brandenburg-Preussen, Sachsen og andre i økende grad sin egen politikk, mens Sverige fikk fast fotfeste i imperiet.