Frederick Barbarossa, også kjent som Frederick I, var den hellige romerske keiseren fra 1155 til hans død 35 år senere.Han ble valgt til konge av Tyskland i Frankfurt 4. mars 1152 og kronet i Aachen 9. mars 1152. Historikere regner ham blant Det hellige romerske rikes største middelalderkeisere.Han kombinerte egenskaper som fikk ham til å fremstå som nesten overmenneskelig for sine samtidige: hans lange levetid, hans ambisjoner, hans ekstraordinære ferdigheter i organisering, hans slagmarkssans og hans politiske klarsyn.Hans bidrag til sentraleuropeisk samfunn og kultur inkluderer gjenopprettingen av Corpus Juris Civilis, eller den romerske rettsstaten, som motvekt den pavelige makten som dominerte de tyske statene siden konklusjonen av Investiture-kontroversen.Under Fredriks lange opphold i Italia ble de tyske fyrstene sterkere og begynte en vellykket kolonisering av slaviske land.Tilbud om reduserte skatter og herregårdsavgifter lokket mange tyskere til å bosette seg i øst i løpet av Ostsiedlung.I 1163 førte Frederick en vellykket kampanje mot kongeriket Polen for å reinstallere de schlesiske hertugene fra Piast-dynastiet.Med den tyske koloniseringen økte imperiet i størrelse og kom til å omfatte hertugdømmet Pommern.Et fremskyndet økonomisk liv i Tyskland økte antallet byer og keiserlige byer, og ga dem større betydning.Det var også i denne perioden at slott og hoff erstattet klostre som kultursentre.Fra 1165 fulgte Frederick økonomisk politikk for å oppmuntre til vekst og handel.Det er ingen tvil om at hans regjeringstid var en periode med stor økonomisk vekst i Tyskland, men det er umulig nå å fastslå hvor mye av den veksten som kom til Fredericks politikk.Han døde på vei til Det hellige land under det tredje korstoget .