De første tiårene med fransk styre i Kambodsja inkluderte en rekke reformer i kambodsjansk politikk, som reduksjon av monarkens makt og avskaffelse av slaveri.I 1884 forsøkte guvernøren i Cochinchina, Charles Antoine François Thomson, å styrte monarken og etablere full fransk kontroll over Kambodsja ved å sende en liten styrke til det kongelige palasset i Phnom Penh.Bevegelsen var bare litt vellykket da generalguvernøren i Fransk Indokina forhindret full kolonisering på grunn av mulige konflikter med kambodsjanske og monarkens makt ble redusert til en galionsfigur.^[80]I 18880 ledet Si Votha, halvbror til Norodom og utfordrer til tronen, et opprør for å kvitte seg med den franskstøttede Norodom etter å ha kommet tilbake fra eksil i Siam.Si Votha samlet støtte fra motstandere av Norodom og franskmennene, og ledet et opprør som først og fremst var konsentrert i jungelen i Kambodsja og byen Kampot der Oknha Kralahom "Kong" ledet motstanden.Franske styrker hjalp senere Norodom med å beseire Si Votha under avtaler om at den kambodsjanske befolkningen skulle avvæpnes og anerkjenner beboergeneralen som den høyeste makten i protektoratet.^[80] Oknha Kralahom "Kong" ble kalt tilbake til Phnom Penh for å diskutere fred med kong Norodom og de franske tjenestemennene, men ble tatt til fange av den franske hæren og deretter drept, noe som offisielt satte en stopper for opprøret.