Den 25. mars 1971 brøt det ut en betydelig konflikt i Øst-Pakistan etter avskjedigelsen av en valgseier av Awami League, et øst-pakistansk politisk parti.Denne hendelsen markerte begynnelsen på Operation Searchlight, ^[9] en brutal militærkampanje av det vestpakistanske etablissementet for å undertrykke økende politisk misnøye og kulturell nasjonalisme i Øst-Pakistan.^[10] Den pakistanske hærens voldelige handlinger førte til at Sheikh Mujibur Rahman, ^[11] lederen for Awami League, erklærte Øst-Pakistan som Bangladeshs uavhengighet 26. mars 1971. ^[12] Mens de fleste bengalere støttet denne erklæringen, var det visse grupper som islamister og Biharis stilte seg på den pakistanske hæren.Pakistans president Agha Muhammad Yahya Khan beordret militæret til å gjenoppta kontrollen, og utløste en borgerkrig.Denne konflikten resulterte i en massiv flyktningkrise, med omtrent 10 millioner mennesker på flukt til Indias østlige provinser.^[13] Som svar støttet India den bangladeshiske motstandsbevegelsen, Mukti Bahini.Mukti Bahini, sammensatt av bengalske militære, paramilitære og sivile, førte en geriljakrig mot det pakistanske militæret, og oppnådde betydelige tidlige suksesser.Den pakistanske hæren tok tilbake litt terreng under monsunsesongen, men Mukti Bahini svarte med operasjoner som den marinefokuserte Operation Jackpot og luftangrep fra det gryende Bangladesh Air Force.Spenningen eskalerte til en bredere konflikt da Pakistan satte i gang forebyggende luftangrep mot India 3. desember 1971, noe som førte til den indo-pakistanske krigen.Konflikten endte med Pakistans overgivelse i Dhaka 16. desember 1971, en historisk begivenhet i militærhistorien.Gjennom hele krigen begikk den pakistanske hæren og allierte militser, inkludert Razakars, Al-Badr og Al-Shams, omfattende grusomheter mot bengalske sivile, studenter, intellektuelle, religiøse minoriteter og væpnet personell.^[14] Disse handlingene inkluderte massedrap, deportasjon og folkemordvoldtekt som del av en systematisk utslettelseskampanje.Volden førte til betydelig forflytning, med anslagsvis 30 millioner internt fordrevne og 10 millioner flyktninger på flukt til India.^[15]Krigen endret Sør-Asias geopolitiske landskap dypt, og førte til etableringen av Bangladesh som det syvende mest folkerike landet i verden.Konflikten hadde også bredere implikasjoner under den kalde krigen , og involverte store globale makter som USA , Sovjetunionen og Folkerepublikken Kina .Bangladesh fikk anerkjennelse som en suveren nasjon av flertallet av FNs medlemsland i 1972.