Etter Byzantium var spartanerne angivelig ivrige etter å avslutte sitt engasjement i krigen.Spartanerne var visstnok av den oppfatning at med frigjøringen av fastlands -Hellas og de greske byene i Lilleasia, var krigens formål allerede nådd.Det var kanskje også en følelse av at det ville vise seg umulig å sikre langsiktig sikkerhet for de asiatiske grekerne.I kjølvannet av Mycale hadde den spartanske kongen Leotychides foreslått å transplantere alle grekerne fra Lilleasia til Europa som den eneste metoden for permanent å frigjøre dem fra persisk herredømme.Xanthippus, den athenske sjefen ved Mycale, hadde rasende avvist dette;de joniske byene var opprinnelig athenske kolonier, og athenerne, om ingen andre, ville beskytte jonerne.Dette markerer punktet da ledelsen av den greske alliansen effektivt gikk over til athenerne.Med den spartanske tilbaketrekningen etter Byzantium ble ledelsen til athenerne eksplisitt.Den løse alliansen av bystater som hadde kjempet mot Xerxes' invasjon hadde vært dominert av Sparta og den peloponnesiske ligaen.Med tilbaketrekningen av disse statene ble det kalt inn en kongress på den hellige øya Delos for å innføre en ny allianse for å fortsette kampen mot perserne.Denne alliansen, som nå inkluderer mange av øyene i Egeerhavet, ble formelt konstituert som den 'første athenske alliansen', ofte kjent som Delian League.I følge Thucydides var det offisielle målet med ligaen å "hevne urett de led ved å herje kongens territorium".I virkeligheten ble dette målet delt inn i tre hovedanstrengelser - å forberede seg på fremtidig invasjon, å søke hevn mot Persia og å organisere et middel for å dele krigsbyttet.Medlemmene fikk valget mellom enten å levere væpnede styrker eller betale skatt til felleskassen;de fleste stater valgte skatten.