Slaget ved Thermopylae ble utkjempet i 480 fvt mellom det Achaemenidiske Perserriket under Xerxes I og en allianse av greske bystater ledet av Sparta under Leonidas I. Det varte i løpet av tre dager og var et av de mest fremtredende slagene i begge den andre persiske invasjonen av Hellas og de bredere gresk-persiske krigene.Rundt starten av invasjonen marsjerte en gresk styrke på omtrent 7000 mann ledet av Leonidas nordover for å blokkere passet til Thermopylae.Gamle forfattere økte størrelsen på den persiske hæren enormt, med anslag i millioner, men moderne forskere varierer mellom 120 000 og 300 000 soldater.De ankom Thermopylae i slutten av august eller begynnelsen av september;de undertallige grekerne holdt dem unna i syv dager (inkludert tre av direkte kamp) før deres bakvakt ble utslettet i en av historiens mest berømte siste tribuner.I løpet av to hele dager med kamp blokkerte grekerne den eneste veien som den massive persiske hæren kunne krysse det trange passet.Etter den andre dagen avslørte en lokal innbygger ved navn Ephialtes for perserne eksistensen av en sti som fører bak de greske linjene.Deretter avskjediget Leonidas, som var klar over at styrken hans ble overflankert av perserne, hoveddelen av den greske hæren og ble igjen for å vokte tilbaketrekningen deres med 300 spartanere og 700 tespere.Det har blitt rapportert at andre også ble igjen, inkludert opptil 900 heloter og 400 thebanere.Med unntak av thebanerne, hvorav de fleste skal ha overgitt seg, kjempet grekerne mot perserne til døden.