Det frankiske riket ble først angrepet av vikingangripere i 799, noe som førte til at Karl den Store opprettet et forsvarssystem langs nordkysten i 810. Forsvarssystemet slo tilbake et vikingangrep ved munningen av Seinen i 820 (etter Karl den Stores død), men klarte ikke å holde mot fornyede angrep av danske vikinger i Frisia og Dorestad i 834. I likhet med andre nasjoner ved siden av frankerne var danskene godt informert om den politiske situasjonen i Frankrike på 830- og tidlig 840-tallet, de utnyttet de frankiske borgerkrigene.Store raid fant sted i Antwerpen og Noirmoutier i 836, i Rouen (på Seinen) i 841 og i Quentovic og Nantes i 842.Beleiringen avParis i 845 var kulminasjonen av en vikinginvasjon av Vest-Frankrike.Vikingstyrkene ble ledet av en norrøn høvding ved navn "Reginherus", eller Ragnar, som forsøksvis har blitt identifisert med den legendariske sagafiguren Ragnar Lodbrok.Reginherus sin flåte på 120 vikingskip, som fraktet tusenvis av menn, gikk inn i Seinen i mars og seilte oppover elven.Den frankiske kongen Charles the Bald samlet en mindre hær som svar, men etter at vikingene beseiret en divisjon, som utgjorde halvparten av hæren, trakk de gjenværende styrkene seg tilbake.Vikingene nådde Paris i slutten av måneden, i påsken.De plyndret og okkuperte byen, og trakk seg tilbake etter at Karl den skallede betalte løsepenger på 7000 franske livres i gull og sølv.