I 911 lot den karolingiske herskeren Karl den enkle en gruppe vikinger slå seg ned i Normandie under deres leder Rollo.Bosettingen deres viste seg å være vellykket, og de tilpasset seg raskt urfolkskulturen, ga avkall på hedenskap, konverterte til kristendommen og giftet seg med lokalbefolkningen.Over tid utvidet hertugdømmets grenser seg mot vest.I 1002 giftet kong Æthelred II seg med Emma, ​​søsteren til Richard II, hertugen av Normandie.Deres sønn Edward the Confessor tilbrakte mange år i eksil i Normandie, og etterfulgte den engelske tronen i 1042. Dette førte til etableringen av en mektig normannisk interesse for engelsk politikk, ettersom Edward trakk mye på sine tidligere verter for å få støtte, og hentet inn Norman hoffmenn, soldater og geistlige og utnevne dem til maktposisjoner, spesielt i Kirken.Edward var barnløs og innblandet i konflikt med den formidable Godwin, jarl av Wessex og sønnene hans, og han kan også ha oppmuntret hertug Vilhelm av Normandies ambisjoner om den engelske tronen.