Valget av Abraham Lincoln i november 1860 var den siste utløseren for løsrivelse.Forsøk på kompromiss, inkludert Corwin-tillegget og Crittenden-kompromisset, mislyktes.Sørlige ledere fryktet at Lincoln ville stoppe utvidelsen av slaveriet og sette det på kurs mot utryddelse.Da Lincoln vant presidentvalget i 1860, mistet Sør ethvert håp om kompromiss.Jefferson Davis hevdet at alle bomullsstatene ville løsrive seg fra unionen.Konføderasjonen ble dannet fra syv stater i Deep South: Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, South Carolina og Texas i januar og februar 1861. De skrev den konfødererte grunnloven, som krevde slaveri for alltid i hele konføderasjonen.Inntil valg ble holdt, var Davis den foreløpige presidenten.Lincoln ble innviet 4. mars 1861.