Ardennenoffensief

De Slag om de Ardennen, ook wel bekend als het Ardennenoffensief, was de laatste grote Duitse offensieve campagne aan het westelijk front tijdens de Tweede Wereldoorlog.Het offensief werd uitgevoerd van 16 december 1944 tot 25 januari 1945, tegen het einde van de oorlog in Europa.Het werd gelanceerd door de dichtbeboste Ardennen tussen België en Luxemburg.De belangrijkste militaire doelstellingen waren om de geallieerden verder gebruik van de Belgische haven Antwerpen te ontzeggen en de geallieerde linies te splitsen, waardoor de Duitsers mogelijk de vier geallieerde troepen hadden kunnen omsingelen en vernietigen.Nazi-dictator Adolf Hitler, die tegen die tijd het directe bevel over de Duitse strijdkrachten op zich had genomen, geloofde dat het bereiken van deze doelstellingen de westerse geallieerden zou dwingen een vredesverdrag in het voordeel van de Asmogendheden te accepteren.Tegen die tijd was het voor vrijwel de hele Duitse leiding, inclusief Hitler zelf, voelbaar dat ze geen realistische hoop hadden om de op handen zijnde Sovjet-invasie van Duitsland af te weren, tenzij de Wehrmacht erin slaagde al haar resterende troepen te concentreren aan het oostfront, dat in beurt vereist uiteraard dat de vijandelijkheden aan het westelijke en Italiaanse front worden beëindigd.Het Ardennenoffensief blijft een van de belangrijkste veldslagen van de oorlog, aangezien het het laatste grote offensief was van de Asmogendheden aan het westelijk front.Na hun nederlaag zou Duitsland zich terugtrekken voor de rest van de oorlog.