Slag bij Tsushima

Na een tussenstop van enkele weken in de kleine haven van Nossi-Bé, Madagaskar, die met tegenzin was toegestaan ​​door het neutrale Frankrijk om de betrekkingen met zijn Russische bondgenoot niet in gevaar te brengen, ging de Russische Baltische vloot verder naar Cam Ranh Bay in Frans Indochina langs op weg door de Straat van Singapore tussen 7 en 10 april 1905. De vloot bereikte uiteindelijk de Japanse Zee in mei 1905. De Baltische vloot zeilde 18.000 zeemijl (33.000 km) om Port Arthur te ontzetten, maar hoorde het demoraliserende nieuws dat Port Arthur was gevallen terwijl het nog in Madagaskar was.De enige hoop van admiraal Rozhestvensky was nu de haven van Vladivostok te bereiken.Er waren drie routes naar Vladivostok, waarvan de kortste en meest directe door de Straat van Tsushima tussen Korea en Japan liep.Dit was echter ook de gevaarlijkste route omdat deze tussen de Japanse thuiseilanden en de Japanse marinebases in Korea liep.Admiraal Tōgō was op de hoogte van de Russische vooruitgang en begreep dat, met de val van Port Arthur, de Tweede en Derde Pacifische squadrons zouden proberen de enige andere Russische haven in het Verre Oosten, Vladivostok, te bereiken.Er werden strijdplannen opgesteld en schepen gerepareerd en omgebouwd om de Russische vloot te onderscheppen.De Japanse gecombineerde vloot, die oorspronkelijk uit zes slagschepen bestond, had nu nog vier slagschepen en één tweede klas slagschip (twee waren verloren gegaan door mijnen), maar behield nog steeds zijn kruisers, torpedobootjagers en torpedoboten.Het Russian Second Pacific Squadron bevatte acht slagschepen, waaronder vier nieuwe slagschepen van de Borodino-klasse, evenals kruisers, torpedobootjagers en andere hulptroepen voor in totaal 38 schepen.Eind mei was het Second Pacific Squadron bezig met het laatste deel van zijn reis naar Vladivostok, waarbij het de kortere, riskantere route tussen Korea en Japan nam en 's nachts reisde om ontdekking te voorkomen.Helaas voor de Russen bleven de twee achterliggende hospitaalschepen, terwijl ze zich aan de oorlogsregels hielden, hun lichten branden, die werden opgemerkt door de Japanse gewapende koopvaardijkruiser Shinano Maru.Draadloze communicatie werd gebruikt om het hoofdkwartier van Togo te informeren, waar de gecombineerde vloot onmiddellijk de opdracht kreeg om uit te vallen.De Japanners ontvingen nog steeds rapporten van verkenningstroepen en waren in staat hun vloot te positioneren om "de T" van de Russische vloot over te steken.De Japanners namen op 27 en 28 mei 1905 de Russen in dienst in de Straat van Tsushima. De Russische vloot werd vrijwel vernietigd en verloor acht slagschepen, talloze kleinere schepen en meer dan 5.000 man, terwijl de Japanners drie torpedoboten en 116 man verloren.Slechts drie Russische schepen ontsnapten naar Vladivostok, terwijl zes anderen in neutrale havens werden geïnterneerd.Na de slag om Tsushima bezette een gecombineerde operatie van het Japanse leger en de marine het eiland Sakhalin om de Russen te dwingen om vrede te eisen.