Na de val van Tasjkent werd generaal MG Tsjernyaev de eerste gouverneur van de nieuwe provincie Turkestan en begon onmiddellijk te lobbyen om de stad onder Russisch bestuur te houden en verdere veroveringen te ondernemen. Een duidelijke dreiging van Sayyid Muzaffar, Amir van Bukhara, gaf hem een ​​rechtvaardiging voor verdere militaire actie. In februari 1866 stak Tsjernajev de Hongerige Steppe over naar het Bocharaanse fort Jizzakh. Omdat hij de taak onmogelijk vond, trok hij zich terug in Tasjkent, gevolgd door Bokharans, die al snel gezelschap kregen van Kokandis. Op dit punt werd Tsjernajev teruggeroepen wegens insubordinatie en vervangen door Romanovsky.
Romanovsky bereidde zich voor om Bohkara aan te vallen, de Amir trok als eerste op, de twee troepen ontmoetten elkaar op de vlakte van Irjar. De Boechaars verspreidden zich, waarbij ze het grootste deel van hun artillerie, voorraden en schatten verloren en meer dan 1.000 doden vielen, terwijl de Russen 12 gewonden verloren. In plaats van hem te volgen, keerde Romanovsky naar het oosten en nam Choedzjand in, waarmee hij de monding van de Fergana-vallei sloot. Vervolgens trok hij naar het westen en lanceerde vanuit Buchara ongeoorloofde aanvallen op Ura-Tepe en Jizzakh. Nederlagen dwongen Bukhara om vredesbesprekingen te beginnen.