Vrede met de centrale mogendheden

De bolsjewieken besloten onmiddellijk vrede te sluiten met de Centrale Mogendheden, zoals ze het Russische volk vóór de Revolutie hadden beloofd.De politieke vijanden van Vladimir Lenin schreven dat besluit toe aan de steun die het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Duitse keizer Wilhelm II aan Lenin had aangeboden in de hoop dat Rusland zich met een revolutie uit de Eerste Wereldoorlog zou terugtrekken.Dat vermoeden werd versterkt door de sponsoring van Lenins terugkeer naar Petrograd door het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken.Nadat het militaire fiasco van het zomeroffensief (juni 1917) van de Russische Voorlopige Regering echter de structuur van het Russische leger had verwoest, werd het van cruciaal belang dat Lenin de beloofde vrede zou verwezenlijken.Al vóór het mislukte zomeroffensief was de Russische bevolking zeer sceptisch over de voortzetting van de oorlog.Westerse socialisten waren prompt uit Frankrijk en Groot-Brittannië gearriveerd om de Russen ervan te overtuigen de strijd voort te zetten, maar konden de nieuwe pacifistische stemming in Rusland niet veranderen.Op 16 december 1917 werd in Brest-Litovsk een wapenstilstand ondertekend tussen Rusland en de Centrale Mogendheden en begonnen de vredesbesprekingen.Als voorwaarde voor vrede stond het door de Centrale Mogendheden voorgestelde verdrag grote delen van het voormalige Russische Rijk toe aan het Duitse Rijk en het Ottomaanse Rijk , wat nationalisten en conservatieven enorm van streek maakte.Leon Trotski, die de bolsjewieken vertegenwoordigde, weigerde aanvankelijk het verdrag te ondertekenen, terwijl hij een eenzijdig staakt-het-vuren bleef naleven, volgens het beleid van "Geen oorlog, geen vrede".Daarom begonnen de Duitsers op 18 februari 1918 met Operatie Faustschlag aan het oostfront, waarbij ze vrijwel geen weerstand ondervonden tijdens een campagne die elf dagen duurde.Het ondertekenen van een formeel vredesverdrag was in de ogen van de bolsjewieken de enige optie omdat het Russische leger was gedemobiliseerd en de nieuw gevormde Rode Garde de opmars niet kon stoppen.Ze begrepen ook dat het aanstaande contrarevolutionaire verzet gevaarlijker was dan de concessies van het verdrag, die Lenin als tijdelijk beschouwde in het licht van het streven naar een wereldrevolutie.De Sovjets sloten zich aan bij een vredesverdrag en de formele overeenkomst, het Verdrag van Brest-Litovsk, werd op 3 maart geratificeerd.De Sovjets beschouwden het verdrag slechts als een noodzakelijk en opportuun middel om de oorlog te beëindigen.