Slag bij Lepanto

De Slag bij Lepanto was een zeeslag die plaatsvond op 7 oktober 1571 toen een vloot van de Heilige Liga, een coalitie van katholieke staten (bestaande uitSpanje en het grootste deel vanItalië ) georganiseerd door paus Pius V, een grote nederlaag toebracht aan de vloot van het Ottomaanse Rijk in de Golf van Patras.De Ottomaanse strijdkrachten zeilden westwaarts vanuit hun marinestation in Lepanto (de Venetiaanse naam van het oude Naupactus) toen ze de vloot van de Heilige Liga ontmoetten die vanuit Messina, Sicilië, naar het oosten voer.Het Spaanse rijk en de Venetiaanse Republiek waren de belangrijkste machten van de coalitie, aangezien de competitie grotendeels werd gefinancierd door Filips II van Spanje en Venetië de belangrijkste bijdrage leverde aan schepen.De overwinning van de Heilige Liga is van groot belang in de geschiedenis van Europa en van het Ottomaanse Rijk en markeert het keerpunt van de Ottomaanse militaire expansie naar de Middellandse Zee, hoewel de Ottomaanse oorlogen in Europa nog een eeuw zouden voortduren.Het wordt al lang vergeleken met de Slag om Salamis, zowel vanwege de tactische parallellen als vanwege het cruciale belang ervan in de verdediging van Europa tegen imperiale expansie.Het was ook van groot symbolisch belang in een periode waarin Europa na de protestantse Reformatie werd verscheurd door zijn eigen godsdienstoorlogen.Paus Pius V stelde het feest van Onze Lieve Vrouw van de Overwinning in, en Filips II van Spanje gebruikte de overwinning om zijn positie als de "meest katholieke koning" en verdediger van het christendom tegen de islamitische inval te versterken.