Boekverbrandingen en executies

Als onderdeel van zijn wettische politieke overtuigingen eist Shi Huangdi dat alle boeken die het wetticisme niet ondersteunen, worden vernietigd. Hij geeft opdracht deze boeken te verbranden, en alleen teksten over landbouw, medicijnen en voorspellingen worden bewaard. Op advies van zijn hoofdadviseur Li Siu geeft Shi Huangdi opdracht om 420 geleerden levend te begraven, aangezien veel geleerden tegen zijn boekverbrandingen waren. In 2010 publiceerde Li Kaiyuan, een onderzoeker op het gebied van de geschiedenis van de Qin-dynastie en de Han-dynastie , een artikel met de titel The Truth or Fiction of the Burning the Books and Executing the Ru Scholars: A Half-Faked History, dat vier twijfels opriep over "het executeren van de ru-geleerden" en voerde aan dat Sima Qian historisch materiaal had misbruikt. Li gelooft dat het verbranden van de boeken en het executeren van de ru-geleerden een pseudo-geschiedenis is die op slimme wijze is gesynthetiseerd met echt "het verbranden van de boeken" en valse "executie van de ru-geleerden".