Grote vier

Toen Japan in 1867 uit de zelfopgelegde sakoku uit het pre-Meiji-tijdperk kwam, hadden westerse landen al zeer dominante en internationaal belangrijke bedrijven.Japanse bedrijven realiseerden zich dat ze, om soeverein te blijven, dezelfde methodologie en mentaliteit moesten ontwikkelen als Noord-Amerikaanse en Europese bedrijven, en de zaibatsu ontstond.De zaibatsu vormden de kern van de economische en industriële activiteit binnen het Japanse rijk sinds de Japanse industrialisatie versnelde tijdens het Meiji-tijdperk.Ze hadden grote invloed op het Japanse nationale en buitenlandse beleid, dat alleen maar toenam na de Japanse overwinning op Rusland in de Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905 en de overwinningen van Japan op Duitsland tijdens de Eerste Wereldoorlog.De "grote vier" zaibatsu, Sumitomo, Mitsui, Mitsubishi en Yasuda waren de belangrijkste zaibatsu-groepen.Twee van hen, Sumitomo en Mitsui, hadden wortels in de Edo-periode, terwijl Mitsubishi en Yasuda hun oorsprong vonden in de Meiji-restauratie.