Toen ze de crisis in Joseon zagen, waren de Wanli-keizer van de Ming-dynastie en zijn hof aanvankelijk vervuld van verwarring en scepsis over hoe hun zijrivier zo snel onder de voet had kunnen lopen.De Koreaanse rechtbank aarzelde aanvankelijk om de hulp van de Ming-dynastie in te roepen en begon zich terug te trekken naar Pyongyang.Na herhaalde verzoeken van koning Seonjo en nadat het Japanse leger de Koreaanse grens met China al had bereikt, schoot China uiteindelijk Korea te hulp.China was ook enigszins verplicht om Korea te hulp te komen, omdat Korea een vazalstaat van China was en de Ming-dynastie de mogelijkheid van een Japanse invasie van China niet tolereerde.De lokale gouverneur van Liaodong reageerde uiteindelijk op het verzoek van koning Seonjo om hulp na de verovering van Pyongyang door een kleine troepenmacht van 5.000 soldaten onder leiding van Zu Chengxun te sturen.Zu, een generaal die met succes tegen de Mongolen en de Jurchens had gevochten, was overmoedig en minachtte de Japanners.Het gecombineerde leger van Zhu Chengxun en Shi Ru arriveerde op 23 augustus 1592 in Pyeongyang in een stromende regen 's nachts.De Japanners werden volledig overrompeld en het Ming- leger was in staat om de onverdedigde Chilsongmun ("Seven Stars Gate") in de noordelijke muur in te nemen en de stad binnen te gaan.De Japanners beseften echter al snel hoe klein het Ming-leger eigenlijk was, dus verspreidden ze zich, waardoor het vijandelijke leger zich uitstrekte en zich verspreidde.De Japanners profiteerden toen van de situatie en vielen in de tegenaanval met geweervuur.Kleine groepen geïsoleerde Ming-soldaten werden opgepikt totdat het signaal om zich terug te trekken klonk.Het Ming-leger was omgedraaid, de stad uit verdreven, de achterblijvers neergemaaid.Tegen het einde van de dag werd Shi Ru gedood terwijl Zhu Chengxun terug naar Uiju ontsnapte.Ongeveer 3.000 Ming-soldaten werden gedood.Zhu Chengxun probeerde de nederlaag te bagatelliseren door koning Seonjo te adviseren dat hij vanwege het weer alleen een "tactische terugtocht" had gemaakt en uit China zou terugkeren nadat hij meer troepen had bijeengebracht.Bij zijn terugkeer in Liaodong schreef hij echter een officieel rapport waarin hij de Koreanen de schuld gaf van de nederlaag.Ming-gezanten die naar Korea waren gestuurd, vonden deze beschuldiging ongegrond.