Henry de achtste

Henry VIII begon zijn regering met veel optimisme.Henry's weelderige hof maakte snel de schatkist leeg van het fortuin dat hij erfde.Hij trouwde met de weduwe Catharina van Aragon, en zij kregen meerdere kinderen, maar geen enkele overleefde de kindertijd behalve een dochter, Maria.In 1512 begon de jonge koning een oorlog in Frankrijk.Het Engelse leger leed zwaar onder de ziekte, en Henry was niet eens aanwezig bij de enige opmerkelijke overwinning, de Slag om de Spurs.Ondertussen verklaarde James IV van Schotland , vanwege zijn bondgenootschap met de Fransen, de oorlog aan Engeland.Terwijl Henry in Frankrijk aan het rondhangen was, moesten Catherine en Henry's adviseurs deze dreiging het hoofd bieden.Bij de Slag bij Flodden op 9 september 1513 werden de Schotten volledig verslagen.James en de meeste Schotse edelen werden gedood.Uiteindelijk kon Catherine geen kinderen meer krijgen.De koning werd steeds zenuwachtiger over de mogelijkheid dat zijn dochter Mary de troon zou erven, aangezien de enige ervaring van Engeland met een vrouwelijke soeverein, Matilda in de 12e eeuw, een catastrofe was geweest.Hij besloot uiteindelijk dat het nodig was om van Catherine te scheiden en een nieuwe koningin te vinden.Henry scheidde zich af van de Kerk, in wat bekend werd als de Engelse Reformatie, toen de scheiding van Catherine moeilijk bleek.Henry trouwde in januari 1533 in het geheim met Anne Boleyn en Anne kreeg een dochter, Elizabeth.De koning was er kapot van dat hij er niet in slaagde een zoon te krijgen na alle moeite die het had gekost om te hertrouwen.In 1536 beviel de koningin voortijdig van een doodgeboren jongen.Inmiddels was de koning ervan overtuigd dat zijn huwelijk behekst was, en nadat hij al een nieuwe koningin had gevonden, Jane Seymour, plaatste hij Anne in de Tower of London op beschuldiging van hekserij.Daarna werd ze onthoofd, samen met vijf mannen die beschuldigd werden van overspel met haar.Het huwelijk werd vervolgens ongeldig verklaard, waardoor Elizabeth, net als haar halfzus, een klootzak werd.Henry trouwde onmiddellijk met Jane Seymour.Op 12 oktober 1537 beviel ze van een gezonde jongen, Edward, die met groot feest werd begroet.De koningin stierf echter tien dagen later aan puerperale sepsis.Henry rouwde oprecht om haar dood, en bij zijn eigen overlijden negen jaar later werd hij naast haar begraven.Henry's paranoia en achterdocht verslechterden in zijn laatste jaren.Het aantal executies tijdens zijn 38-jarige regering bedroeg tienduizenden.Zijn binnenlandse beleid had het koninklijk gezag versterkt ten koste van de aristocratie, en leidde tot een veiliger rijk, maar zijn avonturen op het gebied van buitenlands beleid vergrootten het prestige van Engeland in het buitenland niet en verwoestten de koninklijke financiën en de nationale economie, en verbitterden de Ieren.Hij stierf in januari 1547 op 55-jarige leeftijd en werd opgevolgd door zijn zoon, Edward VI.