Engeland onder de Denen

Aan het einde van de 10e eeuw waren er opnieuw Scandinavische aanvallen op Engeland.Twee machtige Deense koningen (Harold Bluetooth en later zijn zoon Sweyn) lanceerden allebei verwoestende invasies van Engeland.Angelsaksische troepen werden in 991 bij Maldon op beslissende wijze verslagen. Meer Deense aanvallen volgden en hun overwinningen waren frequent.Æthelreds controle over zijn edelen begon te wankelen en hij werd steeds wanhopiger.Zijn oplossing was om de Denen af ​​te betalen: bijna 20 jaar lang betaalde hij steeds grotere bedragen aan de Deense edelen om ze van de Engelse kusten te houden.Deze betalingen, bekend als Danegelds, verlamden de Engelse economie.Æthelred sloot toen een alliantie met Normandië in 1001 door te trouwen met Emma, ​​de dochter van de hertog, in de hoop Engeland te versterken.Toen maakte hij een grote fout: in 1002 beval hij het bloedbad van alle Denen in Engeland.Als reactie daarop begon Sweyn een decennium van verwoestende aanvallen op Engeland.Noord-Engeland, met zijn aanzienlijke Deense bevolking, koos de kant van Sweyn.In 1013 waren Londen, Oxford en Winchester in handen van de Denen gevallen.Æthelred vluchtte naar Normandië en Sweyn greep de troon.Sweyn stierf plotseling in 1014, en Æthelred keerde terug naar Engeland, geconfronteerd met Sweyns opvolger, Cnut.In 1016 stierf echter ook Æthelred plotseling.Cnut versloeg snel de overgebleven Saksen en doodde daarbij de zoon van Æthelred, Edmund.Cnut greep de troon en kroonde zichzelf tot koning van Engeland.Cnut werd opgevolgd door zijn zonen, maar in 1042 werd de inheemse dynastie hersteld met de toetreding van Edward de Belijder.Edwards falen om een ​​erfgenaam te produceren veroorzaakte een woedend conflict over de opvolging bij zijn dood in 1066. Zijn strijd om de macht tegen Godwin, graaf van Wessex, de aanspraken van Knuts Scandinavische opvolgers en de ambities van de Noormannen die Edward in de Engelse politiek introduceerde om zijn eigen positie te versterken, zorgden ervoor dat elk van hen wedijverde om de heerschappij van Edward.