De Tweede Opiumoorlog was een oorlog, die duurde van 1856 tot 1860, waarin het Britse rijk en het Franse rijk het opnemen tegen de Qing-dynastie in China.Het was het tweede grote conflict in de Opiumoorlogen, die werden uitgevochten over het recht om opium naar China te importeren, en resulteerde in een tweede nederlaag voor de Qing-dynastie.Het deed veel Chinese functionarissen geloven dat conflicten met de westerse mogendheden niet langer traditionele oorlogen waren, maar onderdeel van een dreigende nationale crisis.In 1860 landden Britse en Franse troepen in de buurt van Peking en vochten zich een weg naar de stad.De vredesonderhandelingen liepen snel stuk en de Britse Hoge Commissaris voor China beval de buitenlandse troepen het keizerlijke zomerpaleis te plunderen en te vernietigen, een complex van paleizen en tuinen waar keizers uit de Qing-dynastie staatszaken regelden.Tijdens en na de Tweede Opiumoorlog werd de Qing-regering ook gedwongen verdragen met Rusland te ondertekenen, zoals het Verdrag van Aigun en de Conventie van Peking (Beijing).Als gevolg hiervan stond China meer dan 1,5 miljoen vierkante kilometer grondgebied af aan Rusland in het noordoosten en noordwesten.Met het einde van de oorlog kon de Qing-regering zich concentreren op het tegengaan van de Taiping-opstand en het handhaven van haar heerschappij.De Conventie van Peking heeft onder meer het Kowloon-schiereiland aan de Britten afgestaan ​​als onderdeel van Hong Kong.