Het Mahayana-boeddhisme verspreidt zich naar Centraal-Azië

De boeddhistische beweging die bekend werd als Mahayana (Groot Voertuig) en ook de Bodhisattvayana, begon ergens tussen 150 v.Chr. en 100 n.Chr., Op basis van zowel Mahasamghika- als Sarvastivada-trends.De vroegste inscriptie die herkenbaar is Mahayana dateert uit 180 CE en is gevonden in Mathura.De Mahayana legde de nadruk op het bodhisattva-pad naar volledig boeddhaschap (in tegenstelling tot het spirituele doel van arhatschap).Het ontstond als een reeks losse groepen die verband hielden met nieuwe teksten, de Mahayana-soetra's.De Mahayana-soetra's promootten nieuwe doctrines, zoals het idee dat "er andere boeddha's bestaan ​​die tegelijkertijd in talloze andere wereldsystemen prediken".Na verloop van tijd werden Mahayana Bodhisattva's en ook meerdere Boeddha's gezien als transcendentale weldadige wezens die onderworpen waren aan toewijding.Mahayana bleef enige tijd een minderheid onder Indiase boeddhisten en groeide langzaam totdat ongeveer de helft van alle monniken die Xuanzang in het 7e-eeuwse India tegenkwam, mahayanisten waren.Vroege Mahayana-stromingen omvatten de leringen van Mādhyamaka, Yogācāra en Boeddha-natuur (Tathāgatagarbha).Mahayana is tegenwoordig de dominante vorm van het boeddhisme in Oost-Azië en Tibet.Centraal-Azië was de thuisbasis van de internationale handelsroute die bekend staat als de zijderoute, die goederen vervoerde tussen China, India, het Midden-Oosten en de mediterrane wereld.Het boeddhisme was vanaf ongeveer de tweede eeuw vGT in deze regio aanwezig.Aanvankelijk was de Dharmaguptaka-school het meest succesvol in hun inspanningen om het boeddhisme in Centraal-Azië te verspreiden.Het koninkrijk Khotan was een van de vroegste boeddhistische koninkrijken in het gebied en hielp het boeddhisme van India naar China over te brengen.Koning Kanishka's veroveringen en bescherming van het boeddhisme speelden een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Zijderoute en in de overdracht van het Mahayana-boeddhisme van Gandhara over het Karakoram-gebergte naar China.Het Mahayana-boeddhisme verspreidt zich naar Centraal-Azië.