Iván I Danilovich Kalitá was groothertog van Moskou vanaf 1325 en Vladimir vanaf 1332. Ivan was de zoon van de prins van Moskou Daniil Aleksandrovich.Na de dood van zijn oudere broer Yury erfde Ivan het Vorstendom Moskou.Ivan nam deel aan de strijd om de titel Groothertog van Vladimir te krijgen, die verkregen kon worden met goedkeuring van een khan van de Gouden Horde .De belangrijkste rivalen van de prinsen van Moskou in deze strijd waren de prinsen van Tver - Mikhail, Dmitry the Terrible Eyes en Alexander II, die allemaal de titel van groothertog van Vladimir verkregen en daarvan werden beroofd.Ze zijn allemaal vermoord in de Gouden Horde.In 1328 ontving Ivan Kalita de goedkeuring van khan Muhammad Ozbeg om de groothertog van Vladimir te worden met het recht om belastingen te innen van alle Russische landen.Volgens Baumer nam Öz Beg Khan een noodlottige beslissing toen hij het vroegere beleid van verdeel en heers losliet door de nieuwe grootprins verantwoordelijk te maken voor het innen en doorberekenen van alle eerbetoon en belastingen van alle Russische steden.Ivan voerde deze afpersingen stipt uit, waardoor zijn bevoorrechte positie verder werd versterkt.Zo legde hij de basis voor de toekomst van Moskou als regionale grootmacht.Ivan maakte Moskou zeer rijk door zijn loyaliteit aan de Horde te behouden.Hij gebruikte deze rijkdom om leningen te verstrekken aan naburige Russische vorstendommen.Deze steden raakten geleidelijk dieper en dieper in de schulden, een voorwaarde die Ivan's opvolgers uiteindelijk in staat zou stellen ze te annexeren.Ivans grootste succes was echter het overtuigen van de Khan in Sarai dat zijn zoon, Simeon The Proud, hem zou opvolgen als groothertog van Vladimir en vanaf dat moment behoorde deze positie bijna altijd tot het heersende huis van Moskou.