Caesars eerste invasie van Groot-Brittannië

Caesars eerste reis naar Groot-Brittannië was niet zozeer een invasie als wel een expeditie. Hij nam slechts twee legioenen mee; zijn cavalerie-hulptroepen konden ondanks verschillende pogingen de oversteek niet maken. Caesar stak laat in het seizoen en met grote haast over en vertrok op 23 augustus ruim na middernacht. Aanvankelijk was hij van plan ergens in Kent te landen, maar de Britten wachtten op hem. Hij trok langs de kust en landde – moderne archeologische vondsten duiden op Pegwell Bay – maar de Britten hadden gelijke tred gehouden en een indrukwekkende strijdmacht op de been gebracht, inclusief cavalerie en strijdwagens. De legioenen aarzelden om aan land te gaan. Uiteindelijk sprong de vaandeldrager van het X-legioen in zee en waadde naar de kust. Het was de grootste vernedering om de standaardval van het legioen in de strijd te zien, en de mannen gingen van boord om de vaandeldrager te beschermen. Na enige vertraging werd eindelijk een gevechtslinie gevormd en trokken de Britten zich terug. Omdat de Romeinse cavalerie de oversteek niet had gemaakt, kon Caesar de Britten niet achtervolgen. Het geluk van de Romeinen verbeterde niet en een Romeins foerageergezelschap werd in een hinderlaag gelokt. De Britten beschouwden dit als een teken van Romeinse zwakte en verzamelden een grote strijdmacht om hen aan te vallen. Er volgde een kort gevecht, hoewel Caesar geen details geeft behalve dat hij aangaf dat de Romeinen de overhand hadden. Opnieuw verhinderde het gebrek aan cavalerie om de vluchtende Britten te achtervolgen een beslissende overwinning. Het campagneseizoen was nu bijna voorbij en de legioenen waren niet in staat om aan de kust van Kent te overwinteren. Caesar trok zich terug over het Kanaal.

Gilliver merkt op dat Caesar opnieuw ternauwernood aan een ramp ontsnapte. Het meenemen van een zwak leger met weinig proviand naar een ver land was een slechte tactische beslissing, die gemakkelijk tot de nederlaag van Caesar had kunnen leiden – maar hij overleefde het. Hoewel hij in Groot-Brittannië geen significante winst had geboekt, had hij een monumentale prestatie geleverd door simpelweg daar te landen. Het was ook een fantastische propaganda-overwinning, die werd opgetekend in Caesars voortdurende Commentarii de Bello Gallico. De geschriften in de Commentarii gaven Rome een gestage update van Caesars heldendaden (met zijn eigen persoonlijke draai aan de gebeurtenissen). Caesars doel van prestige en publiciteit slaagde enorm: bij zijn terugkeer naar Rome werd hij geprezen als een held en kreeg hij een ongekende dankzegging van twintig dagen. Hij begon nu plannen te maken voor een echte invasie van Groot-Brittannië.