Slag bij de Axona

Nadat de Belgae hun belegering van de stad Bibrax, behorend tot de Remi-stam, hadden opgegeven, sloegen ze hun leger op binnen twee Romeinse mijlen van het kamp van Caesar.Hoewel hij aanvankelijk terughoudend was om de strijd aan te gaan, gaven enkele kleine cavalerie-schermutselingen tussen de kampen Caesar de indruk dat zijn mannen niet onderdoen voor de Belgae, en besloot daarom tot een veldslag.Omdat de troepen van Caesar in de minderheid waren en dus het risico liepen overvleugeld te worden, liet hij zijn leger twee loopgraven bouwen, elk 400 passen lang, één aan elke kant van de vlakte voor het Romeinse kamp.Aan het einde van deze loopgraven liet Caesar kleine forten bouwen waarin hij zijn artillerie plaatste.Vervolgens liet hij twee legioenen achter als reserve in het kamp, ​​stelde zijn resterende zes in slagorde op en de vijand deed hetzelfde.De kern van de strijd lag in het kleine moeras dat zich tussen de twee legers bevond, en beide strijdkrachten anticipeerden angstig op het oversteken van dit obstakel door de ander, aangezien het de strijdkrachten die dat deden zeker zou verstoren.Cavalerie-schermutselingen begonnen de strijd, hoewel geen van beide troepen het moeras overstak.Caesar beweert dat zijn troepen gunstig uitkwamen bij deze eerste acties en zo zijn troepen terugleidden naar zijn kamp.Na de manoeuvre van Caesar omzeilden de Belgische troepen het kamp en probeerden het van achteren te naderen.De achterkant van het kamp werd begrensd door de rivier de Axona (tegenwoordig de rivier de Aisne genoemd), en de Belgae probeerden het kamp aan te vallen via een enkele doorwaadbare plaats in de rivier.Caesar beweert dat het hun bedoeling was om een ​​deel van hun strijdmacht over de brug te leiden en ofwel het kamp stormenderhand in te nemen, ofwel de Romeinen af ​​te snijden van het land aan de andere kant van de rivier.Deze tactiek zou zowel de Romeinen beroven van land om te foerageren, als voorkomen dat ze de Remi-stam te hulp zouden schieten wiens land de Belgen van plan waren te plunderen (zoals vermeld in de Prelude hierboven).Om deze manoeuvre tegen te gaan, stuurde Caesar al zijn lichte infanterie en cavalerie om het moeilijke terrein te beheersen (aangezien het voor de zware infanterie moeilijker zou zijn geweest om dat te doen).Verbijsterd door de moedige aanval van de mannen van Caesar en door hun daaruit voortvloeiende onvermogen om het kamp stormenderhand te veroveren of de Romeinen te blokkeren bij het oversteken van de rivier, trokken de Belgische troepen zich terug in hun kamp.Vervolgens riepen ze een krijgsraad bijeen en legden ze er onmiddellijk bij neer terug te keren naar hun thuisgebied, waar ze misschien beter in staat zouden zijn om het binnenvallende leger van Caesar aan te vallen.Zo gehaast en ongeorganiseerd was het vertrek van de Belgen uit hun kamp, ​​dat het heel erg leek op een paniekerige terugtocht naar de Romeinse strijdkrachten.Omdat Caesar echter nog niet op de hoogte was van hun reden voor vertrek, besloot hij de strijdkrachten niet onmiddellijk te achtervolgen, uit angst voor een hinderlaag.De volgende dag, nadat hij van zijn verkenners had vernomen dat de Belgische strijdkrachten zich volledig hadden teruggetrokken, stuurde Caesar drie legioenen en al zijn cavalerie om de achterkant van de Belgische marcherende colonne aan te vallen.In zijn verslag van deze actie beweert Caesar dat deze Romeinse strijdkrachten zoveel mannen hebben gedood als het daglicht toestond, zonder enig risico voor zichzelf (aangezien de Belgische strijdkrachten verrast waren en de rangorde braken, zochten ze veiligheid tijdens de vlucht).