Outlaw-koning

Het is nog steeds onzeker waar Bruce de winter van 1306–1307 doorbracht.Hoogstwaarschijnlijk bracht hij het door op de Hebriden, mogelijk beschut door Christina of the Isles.Deze laatste was getrouwd met een lid van de Mar-verwantschap, een familie waarmee Bruce verwant was (niet alleen zijn eerste vrouw was lid van deze familie, maar haar broer, Gartnait, was getrouwd met een zus van Bruce).Ierland is ook een serieuze mogelijkheid, en Orkney (destijds onder Noors bestuur) of het eigenlijke Noorwegen (waar zijn zuster Isabel Bruce koningin-weduwe was) zijn onwaarschijnlijk maar niet onmogelijk.Bruce en zijn volgelingen keerden in februari 1307 terug naar het Schotse vasteland.In februari 1307 stak koning Robert over van het eiland Arran in de Firth of Clyde naar zijn eigen graafschap Carrick, in Ayrshire, en landde in de buurt van Turnberry, waar hij wist dat de lokale bevolking sympathiek zou zijn, maar waar alle bolwerken in handen waren van de Engelsen. .Hij viel de stad Turnberry aan, waar veel Engelse soldaten gelegerd waren, waarbij veel doden vielen en een aanzienlijke hoeveelheid buit werd binnengehaald.Een soortgelijke landing door zijn broers Thomas en Alexander in Galloway verliep rampzalig aan de oevers van Loch Ryan door Dungal MacDouall, de belangrijkste Balliol-aanhanger in de regio.Het leger van Ieren en Islemen van Thomas en Alexander werd vernietigd en ze werden als gevangenen naar Carlisle gestuurd, waar ze later op bevel van Edward I werden geëxecuteerd. Koning Robert vestigde zich in het heuvelland van Carrick en Galloway.Koning Robert had de scherpe les die hij bij Methven had geleerd goed geleerd: hij zou zich nooit meer in de val laten lokken door een sterkere vijand.Zijn grootste wapen was zijn grondige kennis van het Schotse platteland, die hij in zijn voordeel gebruikte.Hij maakte niet alleen goed gebruik van de natuurlijke verdedigingswerken van het land, maar zorgde er ook voor dat zijn troepenmacht zo mobiel mogelijk was.Koning Robert was zich er nu volledig van bewust dat hij zelden kon verwachten de Engelsen in een open strijd te verslaan.Zijn leger was vaak zwak in aantal en slecht uitgerust.Het zou het beste kunnen worden gebruikt bij kleine hit-and-run-aanvallen, waardoor de beperkte middelen optimaal kunnen worden gebruikt.Hij zou het initiatief behouden en voorkomen dat de vijand zijn superieure kracht zou inzetten.Waar mogelijk werden gewassen vernietigd en vee verwijderd van het pad van de opmars van de vijand, waardoor hem geen nieuwe voorraden en voer voor de zware oorlogspaarden werden ontzegd.Het allerbelangrijkste van alles was dat koning Robert het seizoensgebonden karakter van de Engelse invasies onderkende, die als zomergetijden over het land trokken, om zich vervolgens vóór het begin van de winter terug te trekken.