Simeon I stuurde een klein leger onder leiding van Thedore Sigritsa en Marmais, maar ze werden in een hinderlaag gelokt en gedood.Zaharija stuurde hun hoofden en bepantsering naar Constantinopel.Deze actie lokte in 924 een grote vergeldingscampagne uit. Een grote Bulgaarse strijdmacht werd uitgezonden, vergezeld van een nieuwe kandidaat, Časlav, die in Preslav werd geboren als zoon van een Bulgaarse moeder.De Bulgaren verwoestten het platteland en dwongen Zaharija om naar het koninkrijk Kroatië te vluchten.Deze keer hadden de Bulgaren echter besloten de aanpak ten opzichte van de Serviërs te veranderen.Ze riepen alle Servische župans op om hulde te brengen aan Časlav, lieten hen arresteren en naar Preslav brengen.Servië werd als Bulgaarse provincie geannexeerd, waardoor de grens van het land werd uitgebreid naar Kroatië, dat destijds zijn hoogtepunt had bereikt en een gevaarlijk buurland bleek te zijn.De annexatie werd door de Bulgaren gezien als een noodzakelijke stap, aangezien de Serviërs onbetrouwbare bondgenoten waren gebleken en Simeon I op hun hoede was geworden voor het onvermijdelijke patroon van oorlog, omkoping en afvalligheid.Volgens het boek De Administrando Imperio Simeon van Constantijn VII hervestigde ik de hele bevolking naar het binnenland van Bulgarije en degenen die gevangenschap vermeden vluchtten naar Kroatië, waardoor het land verlaten achterbleef.