Westers theater van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog

Het westerse theater van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog omvatte militaire campagnes in regio's die tegenwoordig deel uitmaken van het Middenwesten van de Verenigde Staten, waarbij de nadruk vooral lag op Ohio Country, Illinois Country en delen van het huidige Indiana en Kentucky.Het theater werd gekenmerkt door sporadische gevechten en schermutselingen tussen Britse troepen, samen met hun Indiaanse bondgenoten, en Amerikaanse kolonisten en milities.Opvallende figuren in dit theater waren onder meer de Amerikaanse generaal George Rogers Clark, die een kleine troepenmacht leidde die Britse posten in het Illinois Country veroverde en daarmee effectief grondgebied in het Middenwesten veiligstelde voor de Amerikaanse zaak.Een van de belangrijkste campagnes in het westerse theater was Clarks Illinois-campagne van 1778-1779.Clark veroverde Kaskaskia en Cahokia zonder een schot te lossen, voornamelijk vanwege het verrassingselement.Vervolgens trok hij op tegen Vincennes, veroverde het en nam de Britse luitenant-gouverneur Henry Hamilton gevangen.De verovering van deze forten verzwakte de Britse invloed in de regio en leverde Franse en Indiaanse steun op voor de Amerikaanse zaak.Dit hielp de westelijke grens veilig te stellen en hield de Britse en Indiaanse troepen bezet, waardoor ze de Britse troepen in het oostelijke theater niet konden versterken.Het westerse theater was van vitaal belang voor beide partijen in termen van strategische middelen en steun van indianenstammen.Britse forten zoals Detroit dienden als belangrijke halteplaatsen voor invallen op Amerikaans grondgebied.Er werd door beide partijen actief gezocht naar Indiaanse allianties, maar ondanks enkele successen voor de Britten en hun Indiaanse bondgenoten in de vorm van invallen en schermutselingen, verzwakte de Amerikaanse verovering en controle van sleutelposten de Britse invloed en droeg bij aan de Amerikaanse overwinning.De acties op het westerse toneel, hoewel minder bekend dan die in het Oosten, speelden een belangrijke rol bij het uitputten van de Britse hulpbronnen en bij het vergroten van de geopolitieke complexiteit die uiteindelijk de Amerikaanse zaak bevoordeelde.