In februari 1778 deed het Frans-Amerikaanse Alliantieverdrag het strategische evenwicht in het voordeel van de Amerikanen kantelen, waardoor de Britten werden gedwongen de hoop op een militaire overwinning op te geven en een defensieve strategie te volgen.Clinton kreeg de opdracht Philadelphia te evacueren en zijn leger te consolideren.Het Continentale Leger volgde de Britten terwijl ze door New Jersey naar Sandy Hook marcheerden, vanwaar de Royal Navy hen naar New York zou brengen.De hoge officieren van Washington riepen op tot voorzichtigheid, maar het was politiek belangrijk voor hem om de Britten niet ongeschonden terug te laten trekken.Washington maakte ongeveer een derde van zijn leger los en stuurde het vooruit onder het bevel van generaal-majoor Charles Lee, in de hoop de Britten een zware slag toe te brengen zonder verwikkeld te raken in een groot gevecht.De strijd begon slecht voor de Amerikanen toen Lee een aanval op de Britse achterhoede bij Monmouth Court House mislukte.Een tegenaanval door de Britse hoofdcolonne dwong Lee zich terug te trekken totdat Washington met het hoofdlichaam arriveerde.Clinton trok zich terug toen hij Washington in een onaantastbare defensieve positie aantrof en hervatte de mars naar Sandy Hook.Een poging van Washington om de Britse flanken te onderzoeken werd tegen zonsondergang stopgezet en de twee legers vestigden zich binnen een straal van twee kilometer van elkaar.De Britten glipten 's nachts onopgemerkt weg om aan te sluiten bij de bagagetrein.De rest van de mars naar Sandy Hook werd zonder verdere incidenten voltooid en begin juli werd het leger van Clinton naar New York overgebracht.De strijd was tactisch niet doorslaggevend en strategisch irrelevant;geen van beide partijen bracht de ander de klap toe die ze hoopten, het leger van Washington bleef een effectieve strijdmacht in het veld en de Britten werden met succes overgeplaatst naar New York.Het Continentale Leger had bewezen veel verbeterd te zijn na de training die het tijdens de winter had ondergaan, en het professionele gedrag van de Amerikaanse troepen tijdens de slag werd algemeen opgemerkt door de Britten.Washington kon de strijd als een triomf presenteren, en het Congres stemde hem formeel te bedanken ter ere van 'de belangrijke overwinning van Monmouth op het Britse grote leger'.Zijn positie als opperbevelhebber werd onaantastbaar.Hij werd voor het eerst geprezen als de vader van zijn land, en zijn tegenstanders werden het zwijgen opgelegd.Lee werd belasterd omdat hij er niet in slaagde de aanval op de Britse achterhoede door te zetten.Vanwege zijn tactloze pogingen om zijn zaak in de dagen na de slag te bepleiten, liet Washington hem arresteren en voor de krijgsraad brengen op beschuldiging van het negeren van bevelen, het uitvoeren van een ‘onnodige, wanordelijke en beschamende terugtocht’ en gebrek aan respect jegens de opperbevelhebber. .Lee maakte de fatale fout door de procedure om te zetten in een strijd tussen hemzelf en Washington.