1947 मा भारतको स्वतन्त्रता अघि, यो दुई मुख्य क्षेत्रहरूमा विभाजित थियो:ब्रिटिश भारत , प्रत्यक्ष ब्रिटिश शासन अन्तर्गत, र ब्रिटिश अधिराज्य अन्तर्गत रियासत राज्यहरू तर आन्तरिक स्वायत्तताको साथ।त्यहाँ 562 रियासतहरू थिए जसमा ब्रिटिशहरूसँग विभिन्न राजस्व बाँडफाँडको व्यवस्था थियो।साथै, फ्रान्सेली र पोर्तुगालीहरूले केही औपनिवेशिक एन्क्लेभहरू नियन्त्रण गरे।भारतीय राष्ट्रिय कांग्रेसले यी क्षेत्रहरूलाई एकीकृत भारतीय संघमा एकीकृत गर्ने लक्ष्य राख्यो।सुरुमा, अंग्रेजहरूले विलय र अप्रत्यक्ष शासनको बीचमा परिवर्तन गरे।1857 को भारतीय विद्रोहले ब्रिटिशहरूलाई सर्वोच्चता कायम राख्दै केही हदसम्म रियासतहरूको सार्वभौमसत्ताको सम्मान गर्न प्रेरित गर्‍यो।20 औं शताब्दीमा ब्रिटिश भारतसँग रियासतहरूलाई एकीकृत गर्ने प्रयासहरू तीव्र भए, तर दोस्रो विश्वयुद्धले यी प्रयासहरूलाई रोक्यो।भारतीय स्वतन्त्रताको साथ, ब्रिटिशहरूले घोषणा गरे कि सर्वोच्चता र रियासतहरूसँगको सन्धिहरू समाप्त हुनेछन्, उनीहरूलाई भारत वा पाकिस्तानसँग वार्ता गर्न छोडेर।1947 मा भारतीय स्वतन्त्रता सम्मको अवधिमा, प्रमुख भारतीय नेताहरूले रियासतहरूलाई भारतीय संघमा एकीकृत गर्न विभिन्न रणनीतिहरू अपनाए।जवाहरलाल नेहरू, एक प्रमुख नेता, एक दृढ अडान अपनाए।जुलाई 1946 मा, उनले चेतावनी दिए कि कुनै पनि रियासतले स्वतन्त्र भारतको सेनालाई सैन्य रूपमा सामना गर्न सक्दैन।^[१५] जनवरी १९४७ सम्म, नेहरूले स्पष्ट रूपमा भने कि राजाहरूको ईश्वरीय अधिकारको अवधारणालाई स्वतन्त्र भारतमा स्वीकार गरिने छैन।^[१६] आफ्नो दृढ दृष्टिकोणलाई अझ बढाउँदै, मे १९४७ मा, नेहरूले घोषणा गरे कि भारतको संविधान सभामा सामेल हुन अस्वीकार गर्ने कुनै पनि रियासतलाई शत्रु राज्यको रूपमा व्यवहार गरिनेछ।^[१७]यसको विपरित, वल्लभभाई पटेल र वीपी मेनन, जो रियासतहरूलाई एकीकृत गर्ने कार्यको लागि प्रत्यक्ष रूपमा जिम्मेवार थिए, यी राज्यहरूका शासकहरूप्रति थप मेलमिलापपूर्ण दृष्टिकोण अपनाए।तिनीहरूको रणनीति राजकुमारहरूसँग प्रत्यक्ष सामना गर्नुको सट्टा वार्ता र काम गर्ने थियो।यो दृष्टिकोण सफल साबित भयो, किनकि तिनीहरूले अधिकांश रियासतहरूलाई भारतीय संघमा प्रवेश गर्न मनाउनमा महत्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए।^[१८]रियासतका शासकहरूको मिश्रित प्रतिक्रिया थियो।कतिपय देशभक्तिले प्रेरित भएर स्वेच्छाले भारतमा सामेल भए भने कतिपयले स्वतन्त्रता वा पाकिस्तानमा सामेल हुने विचार गरे।सबै रियासतहरू सजिलै भारतमा सामेल भएनन्।जुनागढ सुरुमा पाकिस्तानमा प्रवेश गर्यो तर आन्तरिक प्रतिरोधको सामना गर्दै अन्ततः जनमतसंग्रह पछि भारतमा सामेल भयो।जम्मू-कश्मीरले पाकिस्तानको आक्रमणको सामना गर्यो;सैन्य सहायताको लागि भारतसँग जोडिएको, चलिरहेको द्वन्द्वको नेतृत्व।हैदरावादले विलयको प्रतिरोध गर्यो तर सैन्य हस्तक्षेप (अपरेशन पोलो) र त्यसपछिको राजनीतिक समझौता पछि एकीकृत भयो।विलय पछि, भारत सरकारले रियासतहरूको प्रशासनिक र शासन संरचनालाई पूर्व बेलायती क्षेत्रहरूसँग मिलाउन काम गर्‍यो, जसले गर्दा भारतको वर्तमान संघीय संरचनाको गठन भयो।यस प्रक्रियामा कूटनीतिक वार्ता, कानुनी ढाँचाहरू (जस्तै इन्स्ट्रुमेन्ट अफ एक्सेसेशन), र कहिलेकाहीँ सैन्य कारबाही समावेश थियो, जसको परिणति एक एकीकृत गणतन्त्र भारतमा हुन्छ।1956 सम्म, रियासतहरू र ब्रिटिश भारतीय क्षेत्रहरू बीचको भिन्नता धेरै हदसम्म घटेको थियो।