तीस वर्षको युद्ध मुख्यतया जर्मनीमा लडिएको धार्मिक युद्ध थियो, जहाँ यसले अधिकांश युरोपेली शक्तिहरू समावेश गरेको थियो।पवित्र रोमन साम्राज्यमा प्रोटेस्टेन्ट र क्याथोलिकहरू बीचको द्वन्द्व सुरु भयो, तर बिस्तारै युरोपका अधिकांश भागहरू समावेश गर्ने सामान्य, राजनीतिक युद्धमा विकसित भयो।तीस वर्षको युद्ध युरोपेली राजनैतिक प्रख्यातताको लागि फ्रान्स-हब्सबर्ग प्रतिद्वन्द्वीको निरन्तरता थियो, र फलस्वरूप फ्रान्स र ह्याब्सबर्ग शक्तिहरू बीच थप युद्धको नेतृत्व गर्‍यो।यसको प्रकोप सामान्यतया 1618 मा पत्ता लगाइएको छ जब सम्राट फर्डिनान्ड द्वितीयलाई बोहेमियाको राजाको रूपमा पदच्युत गरियो र 1619 मा प्यालाटिनेटको प्रोटेस्टेन्ट फ्रेडरिक V द्वारा प्रतिस्थापित गरियो। यद्यपि शाही सेनाहरूले तुरुन्तै बोहेमियन विद्रोहलाई दबाए, उनको सहभागिताले युद्धलाई विस्तार गर्यो जसको प्यालाटिनेट, डच गणतन्त्र रस्पेनमा महत्व बढ्यो, त्यसपछि अस्सी वर्षको युद्धमा संलग्न भयो।डेनमार्कका क्रिस्चियन IV र स्वीडेनका गुस्ताभास एडोल्फस जस्ता शासकहरूले पनि साम्राज्य भित्रका क्षेत्रहरू कब्जा गरेका हुनाले, यसले उनीहरू र अन्य विदेशी शक्तिहरूलाई हस्तक्षेप गर्ने बहाना दियो, जसले आन्तरिक वंशवादको विवादलाई युरोपेली द्वन्द्वमा परिणत गर्‍यो।1618 देखि 1635 सम्मको पहिलो चरण मुख्यतया बाह्य शक्तिहरूको समर्थनमा पवित्र रोमन साम्राज्यका जर्मन सदस्यहरू बीचको गृहयुद्ध थियो।1635 पछि, साम्राज्य फ्रान्स , स्वीडेन द्वारा समर्थित, र सम्राट फर्डिनान्ड III,स्पेन संग गठबन्धन को बीच एक व्यापक संघर्ष मा एक थिएटर भयो।युद्ध 1648 को वेस्टफालियाको शान्ति संग समाप्त भयो, जसको प्रावधानले "जर्मन स्वतन्त्रता" लाई पुन: पुष्टि गर्यो, हब्सबर्गले पवित्र रोमन साम्राज्यलाई स्पेन जस्तै थप केन्द्रीकृत राज्यमा रूपान्तरण गर्ने प्रयासलाई समाप्त गर्यो।अर्को 50 वर्षहरूमा, बाभेरिया, ब्रान्डनबर्ग-प्रसिया, सक्सोनी र अन्यहरूले बढ्दो रूपमा आफ्नै नीतिहरू पछ्याए, जबकि स्वीडेनले साम्राज्यमा स्थायी खुट्टा राख्यो।