Pada tahun 1018, apabila Maharaja Byzantine Basil II (r. 976–1025) menakluki Empayar Bulgaria Pertama , dia memerintahnya dengan berhati-hati.Sistem cukai sedia ada, undang-undang, dan kuasa bangsawan berpangkat rendah kekal tidak berubah sehingga kematiannya pada tahun 1025. Patriark Bulgaria yang autocephalous telah ditaklukkan kepada Patriark Ekumenikal di Konstantinopel dan diturunkan tarafnya kepada uskup agung yang berpusat di Ohrid, sambil mengekalkan autonomi dan keuskupannya. .Basil melantik John I Debranin dari Bulgaria sebagai uskup agung pertamanya, tetapi penggantinya ialah Byzantine.Golongan bangsawan Bulgaria dan kerabat tsar diberi pelbagai gelaran Byzantine dan dipindahkan ke bahagian Asia Empayar.Walaupun menghadapi kesukaran, bahasa, kesusasteraan, dan budaya Bulgaria tetap bertahan;teks zaman yang masih hidup merujuk dan mengidealkan Empayar Bulgaria.Kebanyakan wilayah yang baru ditakluki dimasukkan dalam tema Bulgaria , Sirmium dan Paristrion.Apabila Empayar Byzantine merosot di bawah pengganti Basil, pencerobohan Pechenegs dan kenaikan cukai menyumbang kepada peningkatan rasa tidak puas hati, yang mengakibatkan beberapa pemberontakan besar pada 1040–41, 1070-an, dan 1080-an.Pusat awal penentangan adalah tema Bulgaria, yang kini dikenali sebagai Macedonia, di mana Pemberontakan besar-besaran Peter Delyan (1040–41) dan Pemberontakan Georgi Voiteh (1072) berlaku.Kedua-duanya dipadamkan dengan susah payah oleh pihak berkuasa Byzantine.Ini diikuti oleh pemberontakan di Paristrion dan Thrace.Semasa Pemulihan Komnenian dan penstabilan sementara Empayar Byzantine pada separuh pertama abad ke-12, orang Bulgaria telah ditenangkan dan tiada pemberontakan besar berlaku sehingga lewat abad ini.