Empayar Rusia secara beransur-ansur memasuki Perang Dunia I selama tiga hari sebelum 28 Julai 1914. Ini bermula dengan pengisytiharan perang Austria-Hungary terhadap Serbia, yang merupakan sekutu Rusia pada masa itu.Empayar Rusia menghantar ultimatum, melalui St Petersburg, ke Vienna, memberi amaran kepada Austria-Hungary supaya tidak menyerang Serbia.Berikutan pencerobohan Serbia, Rusia mula menggerakkan tentera simpanannya berhampiran sempadannya dengan Austria-Hungary.Akibatnya, pada 31 Julai, Empayar Jerman di Berlin menuntut demobilisasi Rusia.Tiada tindak balas, yang mengakibatkan pengisytiharan perang Jerman ke atas Rusia pada hari yang sama (1 Ogos, 1914).Selaras dengan rancangan perangnya, Jerman tidak menghiraukan Rusia dan bergerak pertama menentang Perancis, mengisytiharkan perang pada 3 Ogos.Jerman menghantar tentera utamanya melalui Belgium untuk mengepungParis .Ancaman terhadap Belgium menyebabkan Britain mengisytiharkan perang ke atas Jerman pada 4 Ogos. Empayar Uthmaniyyah tidak lama kemudian menyertai Kuasa Tengah dan memerangi Rusia di sepanjang sempadan mereka.