Sejak abad ke-1 SM, sempadan antara empayar Rom (kemudian Byzantine ) dan Parthia (kemudian Sassanid ) ialah Sungai Euphrates.Sempadan sentiasa dipertikaikan.Kebanyakan pertempuran, dan dengan itu kebanyakan kubu pertahanan, tertumpu di kawasan berbukit di utara, kerana Gurun Arab atau Syria (Arab Rom) yang luas memisahkan empayar saingan di selatan.Satu-satunya bahaya yang dijangka dari selatan ialah serbuan sekali-sekala oleh puak Arab nomad.Oleh itu, kedua-dua empayar itu bersekutu dengan kerajaan Arab yang kecil dan separuh merdeka, yang berfungsi sebagai negara penampan dan melindungi Byzantium dan Parsi daripada serangan Badwi.Pelanggan Byzantine ialah Ghassanid;pelanggan Parsi ialah Lakhmid.Ghassanid dan Lakhmid sentiasa bertelagah, yang menyebabkan mereka sibuk, tetapi itu tidak banyak menjejaskan Byzantine atau Parsi.Pada abad ke-6 dan ke-7, pelbagai faktor memusnahkan keseimbangan kuasa yang telah dipegang selama berabad-abad lamanya.Konflik dengan Byzantine banyak menyumbang kepada kelemahannya, dengan menguras sumber Sassanid, menjadikannya sasaran utama bagi umat Islam.