Lembah Sungai Merah membentuk unit geografi dan ekonomi semula jadi, bersempadan di utara dan barat dengan gunung dan hutan, di timur dengan laut dan di selatan dengan Delta Sungai Merah.^[12] Keperluan untuk mempunyai kuasa tunggal untuk mencegah banjir Sungai Merah, untuk bekerjasama dalam membina sistem hidraulik, pertukaran perdagangan, dan untuk menangkis penceroboh, membawa kepada penciptaan negara Vietnam legenda pertama kira-kira 2879 BCE.Manakala pada zaman kemudiannya, penyelidikan berterusan daripada ahli arkeologi telah mencadangkan bahawa budaya Đông Sơn Vietnam dapat dikesan kembali ke Vietnam Utara, Guangxi dan Laos sekitar 700 BCE.^[13]Ahli sejarah Vietnam mengaitkan budaya itu kepada negeri Văn Lang dan Âu Lạc.Pengaruhnya merebak ke bahagian lain di Asia Tenggara, termasuk Maritim Asia Tenggara, dari kira-kira 1000 SM hingga 1 SM.Orang Dong Son mahir menanam padi, memelihara kerbau dan babi, memancing dan belayar di sampan yang panjang.Mereka juga merupakan pemutus gangsa yang mahir, yang dibuktikan oleh gendang Dong Son yang ditemui secara meluas di seluruh Vietnam utara dan China Selatan.^[14] Di selatan budaya Dong Son ialah budaya Sa Huỳnh dari proto-Chams.