Apabila Raja Mongkut menaiki takhta Siam, baginda telah diancam dengan teruk oleh negeri jiran.Kuasa kolonial Britain dan Perancis telah pun maju ke wilayah-wilayah yang asalnya tergolong dalam lingkungan pengaruh Siam.Mongkut dan penggantinya Chulalongkorn (Rama V) mengiktiraf keadaan ini dan cuba mengukuhkan pasukan pertahanan Siam dengan pemodenan, untuk menyerap pencapaian sains dan teknikal Barat, sekali gus mengelakkan penjajahan.Kedua-dua raja, yang memerintah pada zaman ini, adalah yang pertama dengan pembentukan Barat.Raja Mongkut telah hidup selama 26 tahun sebagai rahib pengembara dan kemudiannya sebagai abbot Vihara Wat Bowonniwet.Dia bukan sahaja mahir dalam budaya tradisional dan sains Buddha Siam, tetapi dia juga telah berurusan secara meluas dengan sains barat moden, menggunakan pengetahuan mubaligh Eropah dan surat-menyuratnya dengan pemimpin Barat dan Paus.Beliau merupakan raja Siam pertama yang bertutur dalam bahasa Inggeris.Seawal tahun 1855, John Bowring, gabenor British di Hong Kong, muncul di atas kapal perang di muara Sungai Chao Phraya.Di bawah pengaruh pencapaian Britain di negara jiran Burma , Raja Mongkut menandatangani apa yang dipanggil "Bowring Treaty", yang menghapuskan monopoli perdagangan asing diraja, menghapuskan duti import, dan memberikan Britain klausa yang paling menguntungkan.Perjanjian Bowring bermaksud integrasi Siam ke dalam ekonomi dunia, tetapi pada masa yang sama, rumah diraja kehilangan sumber pendapatan yang paling penting.Perjanjian yang sama telah dibuat dengan semua kuasa Barat pada tahun-tahun berikutnya, seperti pada tahun 1862 dengan Prusia dan 1869 dengan Austria-Hungary.Diplomasi survival, yang telah diusahakan oleh Siam di luar negara sejak sekian lama, mencapai kemuncaknya pada zaman ini.^[59]Penyepaduan ke dalam ekonomi global bermakna kepada Siam bahawa ia menjadi pasaran jualan untuk barangan perindustrian Barat dan pelaburan untuk modal Barat.Eksport bahan mentah pertanian dan mineral bermula, termasuk tiga produk beras, piuter dan kayu jati, yang digunakan untuk menghasilkan 90% daripada perolehan eksport.Raja Mongkut giat mempromosikan perluasan tanah pertanian melalui insentif cukai, manakala pembinaan laluan lalu lintas (terusan, jalan raya dan kemudiannya juga kereta api) dan kemasukan pendatang Cina membolehkan pembangunan pertanian di wilayah baru.Pertanian sara diri di Lembah Menam Hilir berkembang menjadi petani yang sebenarnya memperoleh wang dengan hasil mereka.^[60]Selepas Perang Franco-Siam 1893, Raja Chulalongkorn menyedari ancaman kuasa kolonial barat, dan mempercepatkan pembaharuan yang meluas dalam pentadbiran, ketenteraan, ekonomi dan masyarakat Siam, melengkapkan pembangunan negara daripada struktur feudal tradisional berdasarkan peribadi. penguasaan dan pergantungan, yang kawasan pinggirannya hanya terikat secara tidak langsung kepada kuasa pusat (Raja), kepada sebuah negara kebangsaan yang ditadbir pusat dengan sempadan yang mantap dan institusi politik moden.Pada tahun 1904, 1907 dan 1909, terdapat pembetulan sempadan baharu yang memihak kepada Perancis dan Great Britain.Apabila Raja Chulalongkorn mangkat pada tahun 1910, Siam telah mencapai sempadan Thailand hari ini.Pada tahun 1910 dia secara aman digantikan oleh anaknya Vajiravudh, yang memerintah sebagai Rama VI.Beliau telah mendapat pendidikan di Royal Military Academy Sandhurst dan Universiti Oxford dan merupakan seorang lelaki Edwardian yang berbahasa Inggeris.Malah, salah satu masalah Siam ialah jurang yang semakin melebar antara keluarga diraja Barat dan golongan bangsawan dan seluruh negara.Ia mengambil masa 20 tahun lagi untuk pendidikan Barat meluas ke seluruh birokrasi dan tentera.