Kepentingan penjajah Perancis di Laos bermula dengan misi penerokaan Doudart de Lagree dan Francis Garnier pada tahun 1860-an.Perancis berharap untuk menggunakan Sungai Mekong sebagai laluan ke selatan China.Walaupun Sungai Mekong tidak dapat dilayari kerana beberapa jeram, harapannya adalah agar sungai itu dapat dijinakkan dengan bantuan kejuruteraan Perancis dan gabungan kereta api.Pada tahun 1886, Britain memperoleh hak untuk melantik wakil di Chiang Mai, di utara Siam.Untuk menentang kawalan British di Burma dan pengaruh yang semakin meningkat di Siam , pada tahun yang sama Perancis berusaha untuk mewujudkan perwakilan di Luang Prabang, dan menghantar Auguste Pavie untuk mendapatkan kepentingan Perancis.Pasukan bantuan Pavie dan Perancis tiba di Luang Prabang pada tahun 1887 tepat pada masanya untuk menyaksikan serangan ke atas Luang Prabang oleh penyamun Cina dan Tai yang berharap dapat membebaskan saudara-saudara pemimpin mereka Đèo Văn Trị, yang ditahan oleh Siam.Pavie menghalang penangkapan Raja Oun Kham yang sedang sakit dengan membawanya pergi dari bandar yang terbakar itu ke tempat yang selamat.Insiden itu mendapat kesyukuran raja, memberi peluang kepada Perancis untuk menguasai Sipsong Chu Thai sebagai sebahagian daripada Tonkin di Indochina Perancis, dan menunjukkan kelemahan orang Siam di Laos.Pada tahun 1892, Pavie menjadi Menteri Residen di Bangkok, di mana beliau menggalakkan dasar Perancis yang mula-mula berusaha untuk menafikan atau mengabaikan kedaulatan Siam ke atas wilayah Lao di tebing timur Mekong, dan kedua untuk menekan perhambaan Lao Theung di tanah tinggi dan pemindahan penduduk. Lao Loum oleh orang Siam sebagai permulaan kepada penubuhan negeri naungan di Laos.Siam bertindak balas dengan menafikan kepentingan perdagangan Perancis, yang pada tahun 1893 telah semakin melibatkan postur tentera dan diplomasi kapal perang.Perancis dan Siam akan meletakkan tentera untuk menafikan kepentingan masing-masing, menyebabkan Siam mengepung Pulau Khong di selatan dan beberapa siri serangan ke atas garison Perancis di utara.Hasilnya ialah Peristiwa Paknam pada 13 Julai 1893, Perang Franco-Siam (1893) dan pengiktirafan muktamad tuntutan wilayah Perancis di Laos.