Dinasti Safavid , memerintah dari 1501 hingga 1722 dengan pemulihan singkat dari 1729 hingga 1736, sering dilihat sebagai permulaan sejarah Parsi moden.Mereka menubuhkan sekolah Syiah Islam Dua Belas sebagai agama negara, peristiwa penting dalam sejarah umat Islam.Pada kemuncak mereka, Safawiyah menguasai Iran moden, Azerbaijan , Armenia , Georgia , bahagian Caucasus, Iraq , Kuwait, Afghanistan , dan sebahagian Turki , Syria, Pakistan , Turkmenistan, dan Uzbekistan, menjadikan mereka salah satu "serbuk bedil Islam yang utama. empayar" bersama Empayar Uthmaniyyah dan Mughal .^[44]Diasaskan oleh Ismāil I, yang menjadi Shāh Ismāil ^[45] selepas menawan Tabriz pada tahun 1501, dinasti Safavid muncul sebagai pemenang dalam perebutan kuasa yang berlaku di Parsi selepas perpecahan Kara Koyunlu dan Aq Qoyunlu.Ismail dengan pantas mengukuhkan pemerintahannya ke atas seluruh Parsi.Zaman Safawi menyaksikan perkembangan pentadbiran, kebudayaan dan ketenteraan yang ketara.Pemerintah dinasti, terutamanya Shah Abbas I, melaksanakan pembaharuan ketenteraan yang besar dengan bantuan pakar Eropah seperti Robert Shirley, mengukuhkan hubungan komersial dengan kuasa Eropah, dan menghidupkan semula seni bina dan budaya Parsi.Shah Abbas I juga menjalankan dasar pengusiran dan penempatan semula sejumlah besar Circassians, Georgians, dan Armenians dalam Iran, sebahagiannya untuk mengurangkan kuasa elit puak Qizilbash.^[46]Walau bagaimanapun, ramai pemerintah Safavid selepas Abbas I kurang berkesan, melakukan aktiviti santai dan mengabaikan hal ehwal negara, yang membawa kepada kemerosotan dinasti.Kemerosotan ini diburukkan lagi oleh tekanan luar, termasuk serbuan oleh kuasa jiran.Pada tahun 1722, Mir Wais Khan, seorang ketua Ghilzai Pashtun, memberontak di Kandahar, dan Peter the Great dari Rusia memanfaatkan huru-hara untuk merebut wilayah Parsi.Tentera Afghanistan, yang diketuai oleh Mahmud, anak Mir Wais, menawan Isfahan dan mengumumkan pemerintahan baru.Dinasti Safawiyah berakhir dengan berkesan di tengah-tengah kekacauan ini, dan pada tahun 1724, wilayah Iran dibahagikan antara Uthmaniyyah dan Rusia di bawah Perjanjian Constantinople.^[47] Watak Syiah kontemporari Iran, dan segmen penting sempadan semasa Iran mengambil asalnya dari era ini.Sebelum kebangkitan Empayar Safavid, Islam Sunni adalah agama yang dominan, menyumbang kira-kira 90% daripada penduduk pada masa itu.^[53] Semasa abad ke-10 dan ke-11, Fatimiyah menghantar Ismailis Da'i (mubaligh) ke Iran serta tanah Islam yang lain.Apabila Ismailiyah berpecah kepada dua mazhab, Nizaris menubuhkan pangkalan mereka di Iran.Selepas serangan Mongol pada 1256 dan kejatuhan Abbasiyah, hierarki Sunni goyah.Mereka bukan sahaja kehilangan khilafah tetapi juga status mazhab rasmi.Kekalahan mereka adalah keuntungan Syiah, yang pusatnya bukan di Iran pada masa itu.Perubahan utama berlaku pada awal abad ke-16, apabila Ismail I mengasaskan dinasti Safawi dan memulakan dasar agama untuk mengiktiraf Syiah Islam sebagai agama rasmi Empayar Safawi, dan hakikat bahawa Iran moden kekal sebagai Syiah secara rasmi. keadaan ite adalah akibat langsung daripada tindakan Ismail.Menurut Mortaza Motahhari majoriti ulama dan massa Iran kekal Sunni sehingga zaman Safawi.