Orang Medes ialah orang Iran purba yang bercakap Median dan mendiami Media, sebuah kawasan yang merentangi barat hingga utara Iran.Mereka menetap di barat laut Iran dan sebahagian Mesopotamia di sekitar Ecbatana (kini Hamadan) sekitar abad ke-11 SM.Penggabungan mereka di Iran dipercayai berlaku pada abad ke-8 SM.Menjelang abad ke-7 SM, orang Medes telah menubuhkan kawalan ke atas Iran barat dan mungkin kawasan lain, walaupun sejauh mana wilayah mereka tidak jelas.Walaupun peranan penting mereka dalam sejarah Timur Dekat purba, Medes tidak meninggalkan rekod bertulis.Sejarah mereka terutamanya diketahui melalui sumber asing, termasuk akaun Assyria, Babylonia, Armenia, dan Yunani, serta dari tapak arkeologi Iran yang dipercayai Median.Herodotus menggambarkan orang Medes sebagai orang berkuasa yang menubuhkan sebuah empayar pada awal abad ke-7 SM, yang berlangsung sehingga 550-an SM.Pada 646 BCE, raja Assyria Ashurbanipal memecat Susa, menamatkan dominasi Elam di wilayah itu.^[13] Selama lebih 150 tahun, raja-raja Assyria dari Mesopotamia Utara telah berusaha untuk menakluki puak Median Iran Barat.^[14] Menghadapi tekanan Assyria, kerajaan-kerajaan kecil di dataran tinggi Iran barat bergabung menjadi negara yang lebih besar dan lebih terpusat.Pada separuh kedua abad ke-7 SM, orang Medes mencapai kemerdekaan di bawah pimpinan Deioces.Pada 612 BCE, Cyaxares, cucu Deioces, bersekutu dengan raja Babylonia Nabopolassar untuk menyerang Assyria.Perikatan ini memuncak dalam pengepungan dan pemusnahan Niniwe, ibu kota Assyria, yang membawa kepada kejatuhan Empayar Neo-Assyria.^[15] Medes juga menakluki dan membubarkan Urartu.^[16] Orang Medes diiktiraf kerana mengasaskan empayar dan negara Iran yang pertama, yang merupakan yang terbesar pada zamannya sehingga Cyrus the Great menggabungkan Media dan Parsi, membentuk Empayar Achaemenid sekitar 550–330 SM.Media menjadi wilayah penting di bawah empayar berturut-turut, termasuk Achaemenids , Seleucids , Parthians , dan Sasanians .