Pada 977 CE, Sabuktigin, seorang gabenor Turki di bawah Samanid, menubuhkan dinasti Ghaznavid di Ghazna (kini Afghanistan ), yang berlangsung sehingga 1186. ^[34] Ghaznavids meluaskan empayar mereka dengan menggabungkan wilayah Samanid di selatan Amu Darya di lewat abad ke-10, akhirnya menduduki bahagian Timur Iran, Afghanistan, Pakistan , dan barat laut India. Golongan Ghaznavid dikreditkan dengan memperkenalkan Islam kepadaIndia yang kebanyakannya Hindu , yang dimulakan oleh pencerobohan pemerintah Mahmud bermula pada tahun 1000. Walau bagaimanapun, kuasa mereka di rantau itu berkurangan , terutamanya selepas kematian Mahmud pada tahun 1030, dan menjelang 1040, kaum Seljuk telah mengatasi tanah Ghaznavid di Iran.^[36]Kaum Seljuk , yang berasal dari Turki dan budaya Parsi, menakluki Iran pada abad ke-11.^[34] Mereka menubuhkan Empayar Seljuk Besar Muslim Sunni, menjangkau dari Anatolia ke Afghanistan barat dan sempadanChina zaman moden.Dikenali sebagai penaung budaya, mereka sangat mempengaruhi seni, kesusasteraan dan bahasa Parsi, dan dilihat sebagai nenek moyang budaya orang Turki Barat.Tughril Beg, pengasas dinasti Seljuq, pada mulanya menyasarkan Ghaznavid di Khorasan dan meluaskan empayarnya tanpa memusnahkan kota yang ditakluki.Pada tahun 1055, beliau diiktiraf sebagai Raja Timur oleh khalifah Baghdad.Di bawah penggantinya, Malik Shah (1072–1092), dan wazir Irannya, Nizam al Mulk, empayar mengalami kebangkitan budaya dan saintifik.Tempoh ini menyaksikan penubuhan balai cerap tempat Omar Khayyám bekerja dan penubuhan sekolah agama.^[34]Selepas kematian Malik Shah I pada tahun 1092, Empayar Seljuq berpecah-belah kerana perselisihan dalaman di kalangan saudara lelaki dan anak lelakinya.Pemecahan ini membawa kepada pembentukan negara yang berbeza, termasuk Kesultanan Rûm di Anatolia dan pelbagai wilayah di Syria, Iraq , dan Parsi.Melemahnya kuasa Seljuk di Iran membuka jalan kepada kebangkitan dinasti lain, termasuk khalifah Abbasiyah yang dihidupkan semula dan Khwarezmshahs, sebuah dinasti Parsi Muslim Sunni yang berasal dari Turki Timur.Pada tahun 1194, Khwarezmshah Ala ad-Din Tekish mengalahkan sultan Seljuk yang terakhir, yang membawa kepada keruntuhan Empayar Seljuq di Iran, kecuali Kesultanan Rûm.