Orang-orang Proto-Iran, cabang orang Indo-Iran, muncul di Asia Tengah sekitar pertengahan milenium ke-2 SM.^[9] Era ini menandakan perbezaan orang-orang Iran, yang berkembang ke kawasan yang luas, termasuk Eurasian Steppe, dari dataran Danubian di barat ke Dataran Tinggi Ordos di timur dan Dataran Tinggi Iran di selatan.^[10]Catatan sejarah menjadi lebih jelas dengan catatan Empayar Neo-Assyria tentang interaksi dengan puak dari dataran tinggi Iran.Kemasukan orang Iran ini menyebabkan orang Elam kehilangan wilayah dan berundur ke Elam, Khuzestan, dan kawasan berdekatan.^[11] Bahman Firuzmandi mencadangkan bahawa orang Iran selatan mungkin bercampur dengan populasi Elam di kawasan ini.^[12] Pada abad awal milenium pertama BCE, Parsi purba, ditubuhkan di Dataran Tinggi Iran barat.Menjelang pertengahan milenium pertama BCE, kumpulan etnik seperti Media, Parsi, dan Parthia hadir di dataran tinggi Iran, tetapi mereka kekal di bawah kawalan Assyria seperti kebanyakan Timur Dekat sehingga Media menjadi terkenal.Dalam tempoh ini, bahagian yang kini dikenali sebagai Azerbaijan Iran adalah sebahagian daripada Urartu.Kemunculan empayar bersejarah yang penting seperti Empayar Medes, Achaemenid , Parthian , dan Sasanian menandakan permulaan Empayar Iran pada Zaman Besi.