Pemilihan Abraham Lincoln pada November 1860 adalah pencetus terakhir untuk pemisahan.Usaha untuk berkompromi, termasuk Pindaan Corwin dan Kompromi Crittenden, gagal.Pemimpin Selatan takut bahawa Lincoln akan menghentikan pengembangan perhambaan dan meletakkannya pada laluan ke arah kepupusan.Apabila Lincoln memenangi pilihan raya presiden pada tahun 1860, Selatan kehilangan sebarang harapan untuk berkompromi.Jefferson Davis mendakwa bahawa semua negeri kapas akan berpisah daripada Kesatuan.Konfederasi terbentuk daripada tujuh negeri Deep South: Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina Selatan, dan Texas pada Januari dan Februari 1861. Mereka menulis Perlembagaan Gabungan, yang memerlukan perhambaan selama-lamanya di seluruh Konfederasi.Sehingga pilihan raya diadakan, Davis adalah presiden sementara.Lincoln telah dirasmikan pada 4 Mac 1861.