दुसऱ्या शहरीकरणाच्या वेदोत्तर काळात ब्राह्मणवादाचा ऱ्हास झाला.वैदिक कालखंडाच्या शेवटी, वेदांच्या शब्दांचा अर्थ अस्पष्ट झाला होता, आणि जादुई शक्तीसह "ध्वनींचा एक निश्चित क्रम" म्हणून समजला जात होता, "म्हणजे शेवटपर्यंत."शहरांच्या वाढीमुळे, ज्यामुळे ग्रामीण ब्राह्मणांचे उत्पन्न आणि संरक्षण धोक्यात आले;बौद्ध धर्माचा उदय;आणि अलेक्झांडर द ग्रेटची भारतीय मोहीम (327-325 ईसापूर्व), मौर्य साम्राज्याचा विस्तार (322-185 ईसापूर्व) बौद्ध धर्म स्वीकारून, आणि वायव्य भारतावर साक आक्रमणे आणि शासन (2रा इ.पू. - 4 था c. CE), ब्राह्मणवादाला त्याच्या अस्तित्वाला गंभीर धोका होता.नंतरच्या काही ग्रंथांमध्ये, वायव्य-भारत (ज्याला पूर्वीचे ग्रंथ "आर्यावर्त" चा भाग मानतात) अगदी "अपवित्र" म्हणून पाहिले जाते, कदाचित आक्रमणांमुळे.कर्णपर्व ४३.५-८ सांगते की सिंधू आणि पंजाबच्या पाच नद्यांवर राहणारे अपवित्र आणि धर्मबाह्य आहेत.