Махатхир Мохамад 1981-жылы Малайзиянын премьер-министринин ролун аркалаган. Анын көрүнүктүү салымдарынын бири 1991-жылы Малайзияны 30 жылдын ичинде толук өнүккөн мамлекетке айлантуу максатын койгон Vision 2020 программасын жарыялоо болду.Бул көрүнүш өлкө жылына орточо жети пайызга жакын экономикалык өсүшкө жетиши керек болчу.Vision 2020 менен бирге Малайзиянын Жаңы Экономикалык Саясатынын (НЭП) ордуна Улуттук Өнүктүрүү Саясаты (NDP) киргизилген.NDP жакырчылыктын деңгээлин төмөндөтүүдө ийгиликтүү болду, ал эми Махатхирдин жетекчилиги астында өкмөт корпоративдик салыктарды кыскартып, каржылык жөнгө салууну жеңилдетип, экономикалык өсүшкө алып келди.1990-жылдары Махатхир бир нече маанилүү инфраструктуралык долбоорлорду ишке ашырган.Булар Силикон өрөөнүнүн ийгилигин чагылдырууга багытталган Мультимедиа супер коридору жана Путраджайаны Малайзиянын мамлекеттик кызматынын борбору катары өнүктүрүүнү камтыган.Өлкө ошондой эле Сепанг шаарында Формула-1 Гран-присин өткөрдү.Бирок, Саравактагы Бакун плотинасы сыяктуу кээ бир долбоорлор, өзгөчө Азиядагы каржы кризиси учурунда кыйынчылыктарга туш болуп, анын жүрүшүн токтоткон.1997-жылы Азиядагы каржы кризиси Малайзияга катуу таасирин тийгизип, ринггиттин курсунун кескин төмөндөшүнө жана чет элдик инвестициялардын олуттуу төмөндөшүнө алып келди.Махатхир башында Эл аралык Валюта Фондунун сунуштарын карманып жүрүп, акыры мамлекеттик чыгымдарды көбөйтүп, ринггитти АКШ долларына байлап, башкача ыкманы колдонгон.Бул стратегия Малайзияга коңшуларына караганда тезирээк калыбына келтирүүгө жардам берди.Өлкөдө Махатхир Анвар Ибрагим жетектеген Реформаси кыймылынын кыйынчылыктарына туш болгон, ал кийинчерээк талаштуу жагдайларда камалган.Ал 2003-жылдын октябрында кызматтан кеткенде, Махатхир 22 жылдан ашык кызмат кылган жана аны ошол убактагы дүйнөдөгү эң узак шайланган лидер кылган.