1187년 로베치(Lovech) 포위 공격 이후, 비잔틴 황제 이사악 2세 안젤로스(Isaak II Angelos)는 강제로 휴전을 체결해야 했고 이로써 사실상 불가리아 의 독립을 인정하게 되었습니다.1189년까지 양측은 휴전을 지켰다.불가리아인들은 이 시기를 이용해 행정과 군대를 더욱 조직화했습니다.제3차 십자군 병사들이 불가리아의 니쉬(Niš) 땅에 도착했을 때, 아센(Asen)과 피터(Peter)는 신성 로마 제국의 황제 프리드리히 1세 바르바로사(Frederick I Barbarosa)에게 40,000명의 병력을 이끌고 비잔틴에 대항할 것을 제안했습니다.그러나 십자군 과 비잔틴 제국의 관계는 원만해졌고 불가리아의 제안은 기각되었습니다.비잔틴은 불가리아의 행동에 복수하기 위해 세 번째 캠페인을 준비했습니다.이전 두 번의 침략과 마찬가지로 그들은 발칸 산맥의 고개를 극복했습니다.그들은 Pomorie를 통해 바다 근처를 지나갈 것이라고 허세를 부리지 만 대신 서쪽으로 향하고 Rishki Pass를 통과하여 Preslav로 이동했습니다.비잔틴 군대는 다음으로 서쪽으로 진군하여 수도인 타르노보(Tarnovo)를 포위했습니다.동시에 비잔틴 함대는 북부 불가리아 영토에서 쿠만 보조군의 진로를 차단하기 위해 다뉴브 강에 도달했습니다.Tarnovo 포위 공격은 실패했습니다.도시 방어는 아센이 직접 지휘했고 그의 군대의 사기는 매우 높았습니다.반면에 비잔틴의 사기는 여러 가지 이유로 매우 낮았습니다. 군사적 성공이 부족하고 사상자가 많으며 특히 군인의 급여가 체납되었다는 사실이었습니다.이것은 탈영병으로 가장한 요원을 비잔틴 수용소로 보낸 Asen에 의해 사용되었습니다.그 남자는 이삭 2세에게 비잔틴 해군의 노력에도 불구하고 거대한 쿠만 군대가 다뉴브 강을 건너 포위 공격을 재개하기 위해 타르노보로 향하고 있다고 말했습니다.비잔틴 황제는 당황하여 즉시 가장 가까운 통로를 통해 후퇴할 것을 요구했습니다.