977년부터 997년까지 그는 불가리아 황제 표트르 1세의 두 번째 생존 아들인 불가리아의 로마 1세 휘하의 장군이었으며, 로마 황제가 그에게 군대의 지휘권과 효과적인 왕권을 부여함에 따라 그와 함께 통치했습니다.사무엘이 비잔틴 제국으로부터 조국의 독립을 지키기 위해 고군분투하는 동안, 그의 통치는 비잔틴과 그와 똑같이 야심찬 통치자 바실리우스 2세 에 맞서 끊임없는 전쟁을 벌이는 것이 특징이었습니다.초기에 사무엘은 비잔틴에 몇 차례 큰 패배를 가하고 그들의 영토에 대한 공격 캠페인을 시작했습니다.10세기 후반, 불가리아 군대는 세르비아 공국인 두클랴(Duklja)를 정복하고 크로아티아 왕국과 헝가리 왕국에 대항하는 캠페인을 주도했습니다.그러나 1001년부터 그는 주로 우세한 비잔틴 군대에 맞서 제국을 방어해야 했습니다.